Một bản tuyên bố của Phật Giáo Hòa Hảo hải ngoại có trụ sở ở Mỹ cho biết ông Trương Văn Đức đã bị đánh chết và cụ Lê Quang Liêm lãnh tụ của PGHH đã bị trọng thương trong một cuộc đàn áp ở An Giang.
Bản tuyên bố viết: “Ông Trương Văn Đức đã bị đánh chết ngay tại chỗ. Thi thể của ông đã bị ném xuống sông và sau đó nhà cầm quyền địa phương đã vớt lên”.
Sự việc xẩy ra khi cụ Lê Quang Liêm và các tín đồ PGHH dùng thuyền đi đến làng Hòa Hảo, cũng có tên gọi là Phú Mỹ, để dự lễ kỷ niệm lần thứ 81 ngày đản sinh Đức Thầy Huỳnh Phú Sổ. Khi thuyền vừa tới nơi, một bọn gồm khoảng 60 tên dùng gậy gộc xông vào đánh.
Bản tuyên bố còn nói nhiều tín đồ PGHH đã bị Công an dùng gậy đánh trọng thương và cụ Lê Quang Liêm bị đánh nhiều đòn nặng “vào đầu và hai vai”. Bản tin cũng nói hai phụ nữ bị đánh đập bằng gậy và bị lột quần áo để làm nhục, còn nhiều người ở trên thuyền bị đẩy xuống sông đến nay vẫn mất tích.
Công an nhìn nhận có xung đột giữa cụ Liêm, các tín đồ PGHH và “dân địa phương” và nói họ đã can thiệp. Nhưng một sĩ quan Công an nói Đức chỉ bị thương chớ không chết. Công an này nói: “Ông Đức đã ra khỏi bệnh viện. Không ai bị bắt hay bị giữ”.
Công an cũng nhìn nhận có đến 10,000 nguời dự lễ đản sinh Đức Thầy Huỳnh Phú Sổ nhưng nói thêm: “Phần lớn họ là tín đồ PGHH, nhưng cũng có những người hiếu kỳ đến xem”.
Trước đó bộ Ngoại giao Hà Nội nói sức khỏe của ông Hà Hải, Chánh Thư ký Giáo hội PGHH, ở trong nhà tù vẫn “bình thường”. Bản tin PGHH hải ngoại hôm thứ ba nói ông Hải đã tuyệt thực đến ngày thứ 32 và trong tình trạng hết sức nghiêm trọng. Phan Thúy Thanh, phát ngôn nhân bộ Ngoại giao, nói chính quyền tỉnh An Giang nói tin tức trên “hoàn toàn bóp méo sự thật”.
Tuần trước chế độ CSVN thừa nhận đã áp dụng các biện pháp đặc biệt để đưa ông Hà Hải ra tòa, nhưng cải chính tin nói Việt Nam hạn chế tự do tôn giáo và tin nói công an đánh đập các con ông khiến một người bị hôn mê.
Dù vậy Hà Nội vẫn không chịu nói ông Hải phạm tội gì. Những người ủng hộ ông nói ông tuyệt thực để đòi nhân quyền và tự do tôn giáo.