Thaksin viếng thăm Hà Nội một ngày và là nhà lãnh đạo không cộng sản đầu tiên từ ngoại quốc đã hội kiến với Mạnh sau khi ông này lên cầm quyền.
Trong một cuộc họp báo ngay sau khi hội kiến với Mạnh, Thaksin nói: “Trong cuộc thảo luận, tôi thấy ông ta muốn hiện đại hóa Việt Nam và ông ta có tâm hồn rất cởi mở. Chính sách đối ngoại của ông ấy sẽ cởi mở hơn”.
Tuy nhiên khi được hỏi về thái độ của Hà Nội liên quan đến vụ cựu phi công Lý Tống đã bay trên thành phố Saigon rải truyền đơn trước ngày Clinton đến thăm, Thaksin nói: “Về vụ Lý Tống, chính phủ Việt Nam tỏ ra lo lắng”.
Trong khi đó, một bản tin từ Hồng Kông ghi nhận, ký giả Carola Hoyos của báo Financial Times nhận xét rằng ông Nông Đức Mạnh không phải là trẻ theo tiêu chuẩn Tây Phương nhưng vẫn được giới ngoại giao hoan nghênh như là một nhân vật thay thế cho người tiền nhiệm bảo thủ là ông Lê Khả Phiêu mà ngày càng trở thành chướng ngại vật cho việc hiện đại hoá nước VN.
Trọng trách của ông Mạnh là rõ ràng, (1) là ngăn chận tình trạng tham nhũng đến bóp nghẹt sự tiên bộ của VN, và (2) là đẩy mạnh cải cách hầu phục hồi đầu tư ngoại quốc như hồi giữa thập niên 1990.
Một hi vọng khác là ông Mạnh là người thiểu số Tày, sẽ có thể xoa dịu bất mãn ở các sắc dân thiểu số ở cao nguyên Trung Phần. Bà Carola Hoyos kết luận : Thử thách đối với tân Tổng Bí Thư Nông Đức Mạnh thật là lớn về kích thước, vì trọng trách quan trọng nhất của ông là kích thích nền kinh tế VN tăng trưởng với tỉ lệ chỉ tiêu 7%, biến VN thành nơi hấp dẫn các nhà đầu tư ngoại quốc.