Trong một cuộc phỏng vấn dành cho báo nhà nước Tin Tức, Mạnh nói chính quyền địa phương bị rơi vào tình trạng hoang mang lúng túng khi tìm cách thực thi những chính sách của đảng.
Mạnh nói: “Giai đoạn yếu kém nhất và khó khăn nhất của chúng ta là tổ chức và hành động cụ thể. Thảo luận với những lời lẽ tốt đẹp bao giờ cũng hay, quan điểm thật rõ ràng, nhưng chúng ta lúng túng khi hành động”.
Ông ta nói phải có những biện pháp đặc biệt để tranh đấu bài trừ tham nhũng và tệ quan liêu.
Lên làm làm Tổng bí thư đảng hồi tháng 4, Mạnh được các nhà phân tách coi như một nhà lãnh đạo tốt hơn để đẩy mạnh đổi mới kinh tế trì trệ, so với người tiền nhiệm là Lê Khả Phiêu bảo thủ và không được lòng dân.
Các nguồn cấp viện ngoại quốc nói sự tăng trưởng của kinh tế Việt Nam trong giai đoạn 2002-2005 sẽ tùy thuộc vào việc thực thi mạnh mẽ và hiệu quả chương trình đổi mới đa diện trong nhiều năm, gồm có việc khuyến khích lãnh vực tư doanh và hội nhập nhiều hơn với kinh tế thế giới.