Trong số các nước có nền kinh tế chi phí lao động thấp, thì Trung Quốc đang giành từ Đông Nam Á nhiều nhà đầu tư quốc tế nhờ vào trình độ nhân viên lao động và sự ổn định chính trị tương đối, theo bản thăm dò của Cơ Quan Tham Vấn Về Rủi Ro Kinh Tế và Chính Trị (PERC).
Trong những nền kinh tế phát triển hơn, đặc biệt là ở Đông Bắc Á, Nhật Bản đã qua mặt Đài Loan và Nam Hàn bởi vì có kỹ thuật cao hơn và khả năng sản xuất tốt hơn.
Bản thăm dò đã hỏi các giám đốc kinh doanh đang sống tại 12 nước Á Châu để đánh giá các nước này dựa theo sự tốn kém và sự dễ dàng kinh doanh. Không kể Úc Châu và Tân Tây Lan. Tốn kém kinh doanh được tính bằng cách hỏi các vị giám đốc xem mức độ gánh nặng họ nhận thức về chi phí thuê (nhà, văn phòng), thuế, chi phí lao động và giá mua một bánh hamburger (bánh mì thịt kiểu Mỹ) tại tiệm McDonald theo giá đô la.
Về sự dễ dàng kinh doanh, các vị giám đốc được hỏi về nhận thức của họ dựa trên hạ tầng cấu trúc (cầu, đường, viễn thông...), sự tham nhũng, thư lại giấy tờ, sự dễ dàng lập công ty, khả năng thợ, sự đe dọa đình công và rào cản đối với việc nhập cảng hàng hóa và dịch vụ, cùng với vài thứ khác.
Điểm trong cả hai lĩnh vực sẽ được cộng trung bình để lấy điểm toàn thể. Trên thang điểm số không tới 10, với số không là điểm xuất sắc nhất và 10 là điểm hạng bét, thì Singapore đứng đầu với điểm trung bình 3.05, theo sát bởi Hồng Kông với 3.19 điểm. Mã Lai hạng ba với 3.69 điểm, qua mặt Nhật với 4.40 điểm. Thái Lan hạng 5 với 4.43 điểm, rồi Trung Quốc 4.52 điểm.
Đài Loan về hạng bảy với 4.67 điểm, Indonesia hạng tám với 5.12 điểm, rồi Nam Hàn 5.22 điểm. Phi Luật Tân hạng mười với 5.35 điểm, Ấn Độ hạng 11 với 5.43 điểm, và nổi bật là Việt Nam hạng bét với 6.53 điểm.
Riêng về VN, các vị giám đốc đang sống nơi đây nói là giá thuê và tiền thuế thì tương đối cao so với khối lượng công việc thực hiện nơi đây, theo lời PERC.
Trong vấn đề lương vẫn thấp so với tiêu chuẩn Á Châu, “điều này vẫn không hấp dẫn bao nhiêu đối với những [giám đốc] trả lời bởi vì họ có thể mất hào hứng vì năng suất lao động thấp [tại VN].”