Tuy nhiên, khi được hỏi về nhận xét riêng đối với vai trò Lê Khả Phiêu trong 3 năm qua, Nguyễn Khoa Điềm đã vớt vát lại bằng cách khen vuốt đuôi Phiêu “Đó là một tổng bí thư rất tích cực, nếu trong ba năm qua VN không có một tổng bí thư Lê Khả Phiêu thì sẽ không có được những kết quả (") như bây giờ”.
Trả lời câu hỏi của các phóng viên về dư luận cho rằng trong thành phần trung ương đảng khóa 9, số ủy viên thuộc các ngành về văn hóa tư tưởng chiếm đa số so với với số ủy viên các ngành chuyên nghiệp, Nguyễn Khoa Điềm đã nhắc lại điều mà Hữu Thọ, trưởng ban văn hóa tư tưởng trung ương đảng khóa 8, đã nói trước đây là ban chấp hành trung ương gồm đủ thành phần ở 3 độ tuổi: trên 60 tuổi, từ 50 đến 60 tuổi, và dưới 50 tuổi, trong đó thành phần ở độ tuổi từ 50 đến 60 chiếm đa số.
Cũng trong ngày 19/4, khi được hỏi về sự thay đổi thành phần nhân sự khóa 9, một số viên chức cao cấp của các ban Đối ngoại, Văn hóa Tư tưởng Trung ương đảng đều cùng một câu trả lời là “thay đổi nhân sự, chứ không thay đổi chính sách, VN vẫn tiếp tục đi theo con đường đổi mới”.
Về thành phần bộ chính trị khóa 9, nếu không có gì thay đổi vào phút chót, thì trong số 15 ủy viên (11 cũ, 4 mới), theo phân tích của một số quan sát viên, có đến hơn một nửa là đàn em thân tín của Phiêu, trong đó có 5 ủy viên khóa 8 là: Phạm Văn Trà, bộ trưởng Quốc phòng; Lê Minh Hương, bộ trưởng Công an; Nguyễn Phú Trọng, bí thư Thành ủy Hà Nội; Nguyễn Minh Triết, bí thư Thành ủy Sài Gòn; Phan Diễn, bí thư Thành ủy Đà Nẵng; 3 ủy viên mới là Trương Quang Được trưởng ban Dân vận trung ương, Trần Đình Hoan, nguyên bộ trưởng Lao động Thương binh Xã hội, hiện là chánh văn phòng Tổng bí thư; Lê Hồng Anh, nguyên bí thư tỉnh ủy CSVN Kiên Giang, hiện là phó chủ nhiệm Ủy ban kiểm tra trung ương.
Cũng theo các nguồn tin tổng hợp, 7 trong số 18 ủy viên bộ chính trị khóa 8 bị mất ghế trong khóa 9, thì ngoài Lê Khả Phiếu còn có Phạm Thế Duyệt, thường trực Thường vụ bộ Chính trị; Nguyễn Mạnh Cầm, phó thủ tướng đặc trách ngoại vụ; Lê Xuân Tùng, phụ trách văn hóa tư tưởng và khoa học-giáo dục; Nguyễn Đức Bình, giám đốc Học viện chính trị; Nguyễn Thị Xuân Mỹ, chủ nhiệm Ủy ban kiểm tra trung ương đảng khóa 7.