Khi đọc báo (hay xem truyền hình) hàng ngày, chúng ta đều biết là giới quan sát kinh tế theo dõi rất kỹ số lượng mua bán trong mùa lễ lạc để "chẩn mạch kinh tế".
Mùa lễ lạc ấy bắt đầu từ lễ Tạ ơn và kéo dài đến Tết Dương lịch.
Nhưng, nhiều khi người ta tính trật.
Dân chúng có thể mua "thẻ quà" (gift card) làm quà Giáng Sinh mà người nhận thẻ lại chưa dùng ngay. Người ta cũng có thể nhận quà rồi… đi đổi lấy tiền chi vào mục khác, dịp khác. Khung cảnh tấp nập hay số xe cộ ra vào bãi đậu xe của các cửa hàng trong những ngày 26 đến cuối năm chưa chắc đã là chỉ dấu xác thực. Muốn biết rõ, phải đợi tới tháng Hai năm sau thì mới chắc.
Từ nay đến đó, làm sao biết được khả năng mua xắm tiêu xài của dân chúng"
Có cách khá dễ, và chính xác bất ngờ, là đếm cây Giáng Sinh (và những phụ tùng trang trí). Những nhà đốn cây thông rồi chuyển từ trên núi xuống đồng ngay từ đầu tháng 12 cho dân chúng mua về chuẩn bị Giáng Sinh có thể bắt mạch kinh tế chính xác hơn nhiều kinh tế gia. Năm nào kinh tế sa sút là họ biết liền, biết sớm!
Mãi đến ngày 24 mà không mua cây Giáng Sinh thì coi như hết mua. Khi ấy, để quà ở ngoài… gốc me sao" Nghĩa là người ta cũng ít mua quà, ít tiêu xài. Và kinh tế vì vậy mất một động lực tăng trưởng. Từ nhận xét chẳng có vẻ gì là khó hiểu này, người ta có thể đoán ra khá sớm tình hình kinh tế qua số cây Giáng Sinh được bán trong ba tuần đầu của tháng 12.
Nếu ta tin vào chỉ dấu này thì tình hình bán cây Giáng Sinh trong hai tuần đầu của tháng 12 năm nay được coi là hết sức khả quan. Nội trong tuần đầu đã tăng 6% so với cùng kỳ năm ngoái, một con số gia tăng được coi như cao nhất kể từ mấy năm nay. Qua tuần thứ nhì lại tăng đến 8%. Tuần ba còn lẫy lừng hơn, tăng đến 9%.
Nhiều nhà bán cây còn than phiền sau khi ních chặt túi, là "hết cây để bán".
Căn cứ trên đà gia tăng của số cây Giáng Sinh đã được bán trong ba tuần đầu, người ta có thể dự đoán là kinh tế vẫn trên đà khởi sắc qua tới năm sau.
Nếu mình theo dõi và kiểm tra chút đỉnh số lượng… bánh Trung thu hay bánh chưng ngày Tết thì cũng có thể đoán ra là sinh hoạt kinh tế của cộng đồng người Việt có khởi sắc hay không.