Quán Cuối Tuần: Phút Thư Giãn tại Le V Cuisine

Trong một buổi tiệc do hãng rượu Martell tổ chức cách đây vài tuần, tôi đã có dịp ghé qua nhà hàng Le V Cuisinẹ Tại phòng ăn có âm hưởng châu Âu và khu vườn mang dấu ấn quê hương dân tộc, tôi cùng nhiều thương gia và giới báo chí nước ngoài đã thưởng thức những miếng thịt “rib-eye” steak và “escargot” ốc sốt nhồi thật đặc biệt.

Le V. Một mốt nhà hàng “fusion” hỗn hợp giữa các món Ý, Pháp, Nhật, California và Việt Nam, khoác lên mình đặc tính dung hòa các đặc điểm ẩm thực từ mỗi quốc gia. Dĩ nhiên không phải cứ kết hợp là thành công. Ấy vậy mà không ít những bữa tiệc thịnh soạn do các công ty dược phẩm, tổ chức từ thiện, tập đoàn công nghiệp và thương mại như Martell đã được cử hành tại đây. Điều đó ít nhiều cũng nói lên sự trưởng thành và ưu thế của nhà hàng. Với menu đa dạng và luôn đổi mới, Le V bảo đảm sẽ làm vừa lòng ngay cả những thực khách khó tính nhất.

Tọa lạc tiện lợi trên đường Brookhurst, gần xa lộ 405, Le V tương đối gần với khu Little Saigon. Nói về phong cách đặc biệt của nhà hàng trước hết phải nói đến “nhà bếp mở” mà chưa có nơi nào có. Lúc đợi, khách có thể quan sát hoạt động tương tác của những phụ tá đầu bếp. Và nếu để ý nghe kỹ, giữa tiếng nhạc nhẹ và tiếng trò chuyện nho nhỏ của khách, bạn sẽ nghe được tiếng xì xèo vang lên từ những cái vỉ nướng. Đôi lúc ở đó lại phựt lên một ngọn lửa cao, sáng rực, bao quanh cái chảo nướng. Đó cũng là lúc khói bốc lên nhiều nhất từ hướng bếp. Thơm đậm đà. Khói bốc cao lên từ lòng chảo, rồi vươn xa đến từng bàn như chào gọi, như mời mọc. Làm cho cái bao tử của bất cứ ai ngồi trong phòng cũng phải “biểu tình.”

Hôm trở lại Le V, chủ nhân đã dẫn tôi dạo một vòng quanh bếp. Tôi ngạc nhiên khi thấy từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới thực phẩm được bày biện, chuẩn bị rất công phu, gọn gàng. Tôi còn được bắt tay với các đầu bếp và phụ tá. Ai cũng cười rất tươi. Được biết đầu bếp phụ tốt nghiệp tại Cordon Bleu của Pháp và có kinh nghiệm nấu trên 30 năm. Đầu bếp chính là Clay Backen, tên Việt là Thông, đã từng cộng tác với khách sạn 5 sao Ritz Carlton nhiều năm qua. Anh ưa nấu theo kiểu Nhật và Ý. Và rất chọn lọc. Chủ trương của anh là thực phẩm rau quả phải tươi, bổ. Đa số những món do anh chế biến, kể cả món Việt Nam, từ trình bày đến gia vị, ảnh hưởng 70% lối văn hóa ẩm thực của người Nhật. Nước sốt anh làm cũng đặc biệt cho từng loại cá: tuna, salmon, và yellowtail.  Ngoài ra có lần tôi cũng đã thấy anh ngâm nga một bản nhạc của Trịnh Công Sơn với cây guitar nhân lúc nhà hàng ít bận rộn. Chủ tiệm, chị Hương cho biết “Bất cứ lúc nào, tiêu chuẩn của Le V Cuisine là phải giữ được sự tao nhã, sạch sẽ, khang trang, và ngăn nắp.”

Nhưng có lẽ điều làm tôi hay bất cứ khách sành điệu nào ấn tượng nhất đó là bộ sưu tập rượu của Le V. Chiều dài cái giá máng rượu dài hơn nửa căn phòng và cao gần đụng trần có thể chứa đến dư trăm chai. Cái hay là đó vừa là giá rượu lại vừa được sử dụng như một bình phong ngăn căn phòng thành một góc riêng tư cho những khách không thích sự ồn ào. Điểm sơ qua có lẽ phải liệt kê đến hơn chục loại. Từ các hãng nội địa danh tiếng đến các nhãn hiệu nhập với số lượng hiếm. Anh Phong, cũng là chủ nhân ở đây cho hay hơn 80% rượu được nhập cảng từ Pháp và Ý. Chỉ có khoảng 10% là rượu được làm từ các nông trại nho California. Lý do có nhiều rượu tại đây là vì gu của khách sành điệu rất đa dạng. Ngoài món chính ra, các món khai vị có năm bảy loại rượu riêng đi kèm. Khi tôi ăn món “Spicy Tuna & Sashimi on Crispy rice” anh đã cho tôi uống thử loại Pinot Gris “Ribeuvillé” hảo hạng.  Quả thật nó tương đối nhẹ và hơi ngọt. Trong khi với món tráng miệng “Banana Flambé with Ice Cream and Mint Leaves” thì rượu được rót ra ít hơn trong một cái ly cổ cao và thon nhỏ. Vị nó có phần ngọt hơn loại dành cho món chính.

Đến Le V bạn không nhất thiết phải tìm đến sự mới lạ. Có thể bạn thuộc tuýp người chỉ cần một hình ảnh thân quen để gợi nhớ một ký ức tuổi thơ. Hoặc bạn là một nghệ sĩ đến để tìm nguồn cảm hứng, kích thích suy nghĩ. Dù là lý do gì tôi bảo đảm các bạn sẽ thấy thích ngay với cái khu vườn bên hông quán. Những hàng tre, bụi trúc không hiểu vì cách nào đó chen chúc nhau vươn lên, rồi hơi oằn cong xuống biến thành bóng mát che rợp cái khu vườn xinh xắn này. Xung quanh bàn ghế cũng đều được làm bằng tre. Buổi tối ngồi ngoài trời lạnh thì có máy sưởi. Trên mỗi bàn được tỏa sáng bằng những ánh đèn cầy. Bên trong quán phát ra chuỗi nhạc du dương làm hồn người thư giãn nhẹ nhàng.

Nếu Le V cũng như nhiều nhà hàng khác có nhạc sống mỗi đêm thì không có gì đáng chú ý. Điều tôi muốn nêu lên đây đó là sự có mặt của hai nghệ sĩ Trần Trịnh và Nguyễn Lưu vào mỗi Thứ Sáu và Thứ Bảy. Hôm đó tôi ngồi thả hồn nghe những bản nhạc trữ tình phát lên từ tiếng dương cầm, violin và saxophone từ hai nhạc sĩ. Được biết cả hai là đôi bạn chí thân từ hàng chục năm nay và từng xuất hiện trên khắp nẻo đường, con hẻm của các thành phố lớn, thị trấn nhỏ trên thế giới. Nếu bạn không biết chú “Trần Trịnh” là ai, ít ra có lẽ bạn cũng nên biết chú là tác giả của bản “Lệ Đá” từng nổi tiếng trước đây. Khi tôi hỏi nhạc sĩ Nguyễn Lưu khái niệm về một bản nhạc hay, chú trả lời “DDó là bản nhạc phải đứng vững qua thử thách của thời gian.” Và đó là triết lý hòa tấu của đôi nhạc sĩ mỗi lần họ múa ngón. Chỉ chọn những bài nổi tiếng của thế giới. Tiếp xúc với hai chú, tôi thấy họ nồng nhiệt, vui tính, và trẻ trung mặc dù họ hơn tôi ngót hai, ba thế hệ. Nét lạc quan đó cũng đã ảnh hưởng không ít đối với tôi cùng những thực khách trong quán ngày hôm ấy.

Le V Cuisine Restaurant

17431 Brookhurst St. Unit A

Fountain Valley, CA 92708

714.593.8511

*Mở cửa từ 11g00 sáng đến 10g tối.

*Mỗi ngày có “happy hour” giảm giá vào lúc 3g-5g chiều

*Menu lunch riêng và tương đối nhanh gọn như Bún Bò Xào, Bò Lúc Lắc

Chủ Nhật của tuần thứ nhì vào mỗi tháng có tổ chức “Wine and Food Tasting” nhằm giới thiệu đến thực khách Việt Nam 7 loại rượu khác nhau và những món ăn chơi đi kèm

• Quốc Tế Lên Án VN Xiết Mạng
• Tấm Trần Dà và Giáo Pháp Tứ Ân Là Phương Tiện Chung Cho Nhân Loại
• Kushner, “Hoàng Tử” Của Nhà Trắng
• Hoa Kỳ Sẽ Có Biện Pháp Hạn Chế Xuất Cảng Chất Bán Dẫn Và Công Cụ Sản Xuất Chip Đến Trung Quốc