Giá xăng bán lẻ không ngừng leo thang - nhiều người tiêu thụ muốn biết nguyên nhân, và ngờ rằng các công ty xăng dầu làm giá. Ở tiểu bang North Dakota, chủ cây xăng Chris Cho nói: hãy quy trách các công ty xăng dầu, vì cứ nhìn vào các thông báo tài chính của họ là biết mức độ lợi nhuận. Thật vậy, tiền lời của các công ty lớn như Exxon-Mobil, Chevron và Conoco-Philips gia tăng đáng kể trong năm qua.
1 số nhà lập pháp nghĩ rằng đằng sau sự tăng giá có sự làm giá. Nghị sĩ Byron Dorgon, đại diện của North Dakota tại QH liên bang, nói: nếu có kinh tế thị trường, thì không thấy quy luật thị trường với xăng dầu. Hơn nữa, giá dầu thô hiện nay đang là thấp hơn cùng thời điểm này năm 2006.
Các công ty xăng dầu giải thích rằng nhu cầu cao, nguồn cung không đáp ứng kịp - các xưởng lọc dầu không hoạt động hết công suất. Phe chỉ trích nói công suất thấp là có chủ ý. Trong khi đó, theo viên chức Deutsche Bank, ông Paul Sankey, góp ý rằng không công ty nào ngu dại làm tiền bằng cách làm giá. Các công ty dầu cũng giải thích rằng các chính sách về bảo vệ môi trường là khó và phí tổn nâng cấp cơ sở là rất lớn.