CHARLESTON, South Carolina - Tuớng về hưu William Westmoreland, chỉ huy lực lượng Mỹ tại VN trong 1 cuộc xung đột dài nhất của nước Mỹ và cũng là lần đầu thất trận, đã chết già trong viện dưỡng lão, hưởng thọ 91 tuổi.
Con trai James Ripley Westmoreland cho biết ông chết vì nguyên nhân tự nhiên trong viện dưỡng lão Bishop Gadsden, nơi ông sinh sống trong 5, 6 năm qua với vợ.
Viên sĩ quan thăng tiến nhanh chóng trong Thế Chiến 2 và có lúc là giám thị trường võ bị West Point, từng cả quyết rằng Hoa Kỳ không thua tại VN.
Theo ông, phải nói chính xac hơn rằng Hoa Kỳ không làm tròn lời cam kết đối với Nam VN.
Tướng Westmoreland nói rằng ông không biết lịch sử sẽ phê phán ông thế nào - ông tuyên bố "Ít người có thời gian là tư lệnh chiến trường dài như tôi - họ đặt tôi vào việc đó rồi quên đi, nhưng tôi có mặt 7 ngày mỗi tuần và làm việc từ 14 giờ đến 16 giờ hàng ngày".
Ông nói thêm "Tôi không có những lời xin lỗi, không hối tiếc - tôi đã cống hiến những nỗ lực tốt đẹp nhất".
Là Tư Lệnh Hoa Kỳ tại VN từ 1964 đến 1968, Tướng Westmoreland chứng kiến sự điều động quân Mỹ tới chiến trường VN và quân số tăng nhanh.
Hậu thuẫn của dư luận Hoa Kỳ sa sút trầm trọng ở gần cuối thời gian phục vụ của ông, khi quân CS tấn công nhiều tỉnh và thành phố Nam VN vào dịp Tết Mậu Thân 1968.
Tướng Westmoreland chỉ huy đánh lui địch, nhưng công chúng sửng sốt về khả năng quân CS đã có thể xâm nhập tòa ĐS Hoa Kỳ tại Saigon, dù chỉ vài giờ.
Tiếp đó, TT Johnson hạn chế các đợt tăng quân số và Tướng Westmoreland được đưa về Ngũ Giac Đài giữ chức tham mưu trưởng Lục Quân sau khi xin thêm quân tăng viện.
Đại Tướng William Childs Westmoreland sanh gần Spartanburg , S.C., ngày 26, tháng 3, năm 1914, trong một gia đình chuyên về ngành ngân hàng và may dệt. Trước khi vào học tại Trường West Point, Ông là một hướng đạo sinh nhiều năm.
Yêu binh nghiệp từ nhỏ, ông Westmoreland tốt nghiệp trường West Point năm 1936, luc 22 tuổi và năm sau cùng là người chỉ huy cao cấp nhất của đoàn sinh viên sĩ quan. Tham chiến từ Bắc Phi đến Sicily và Aâu Châu trong Thế Chiến 2, ông lên tới hàng đại tá vào lúc 30 tuổi.
Ông đã từng đối đầu với Tướng Đức Quốc Xã Erwin Rommel, con sư tử sa mạc khi Ông giữ chức vụ Chỉ Huy Trưởng Binh Đoàn Pháo Binh Mỹ. Sang chiến trường Triều Tiên, Ông là vị tướng được quân nhân thuộc quyền vô cùng kính trọng, luôn đi sát với quân nhân ngoài mặt trận trong các cuộc tấn công quân Hà Cộng và Trung Cộng, thay vì chỉ huy ở Bộ Tư Lịnh. Sau Triều Tiên Ông trở về Bộ Quốc Phòng làm việc trực tiếp dưới quyền của Tham mưu trưởng Lục Quân là Tướng Maxwell Taylor . Năm 1960 Ông được cử làm Giám Đốc Trường Võ bị West Point.
Khoảng năm 1964, Ông là vị tướng ba sao được cử làm Tổng Tư lịnh Quân lực Mỹ ở VN. Hết nhiệm kỳ Ông trở về Mỹ, được đề cử là Tham Mưu trưởng Lục Quân và xin về hưu năm 1972.
Nhưng ông còn thuyết giảng và tham gia cac hoạt động cựu chiến binh.
1 thập niên sau ngày giải ngũ, cựu Tướng Westmoreland còn đánh 1 trận có liên quan với VN : năm 1982, ông kiện hệ thống CBS về phi tài liệu "The Uncounted Enemy : A Vietnam Deception" đòi bồi thường 120 triệu MK, vì ngụ ý ông lừa dối TT Johnson và công chúng về sức mạnh của kẻ thù.
Vào thời gian ấy, ông nói vấn đề không phải là cuộc chiến ấy sai hay đúng mà là 1 hệ thống truyền hình có được phép tước đoạt danh tiếng của 1 con người danh dự hay không.
Sau 18 tuần, nội vụ được dàn xếp trước khi đưa ra bồi thẩm đoàn.
Con trai James Ripley Westmorelad nói "Oâng có quan điểm về VN, nhưng ông không nói và không tìm cách biện minh điều gì cả".
Cựu Tướng Westmoreland sẽ được an táng tại West Point theo ý nguyện và tang lễ sẽ được tổ chức tại Charleston (South Carolina).
Về phía dư luận người Việt, ông là vị tướng được chánh quyền VNCH đệ nhứt cũng như đệ nhị và Quân lực VNCH kính mến. Và hầu hết người Việt tỵ nạn CS định cư trên đất Mỹ càng thêm trọng vọng Ông vì lập trường chung thủy của Ông đối với chánh nghĩa của Chiến Tranh VN.
Ông luôn luôn cả quyết, "Đúng ra phải nói đất nước chúng ta [Mỹ] không làm tròn cam kết với Nam Việt Nam." Năm 1982, tháng 11 Ông lãnh đạo hàng ngàn đồng đội cựu chiến binh VN của Ông diễn hành để vinh danh Tượng Đài Tưởng niệm Tử sĩ Chiến tranh VN sau nhiều năm tranh đấu đòi chánh nghĩa lại cho cuộc chiến tranh này. Và Ông thường nhắc lại đó là những kỷ niệm nhiều cảm động và nhiều tự hào nhứt của đời Ông.
Con trai James Ripley Westmoreland cho biết ông chết vì nguyên nhân tự nhiên trong viện dưỡng lão Bishop Gadsden, nơi ông sinh sống trong 5, 6 năm qua với vợ.
Viên sĩ quan thăng tiến nhanh chóng trong Thế Chiến 2 và có lúc là giám thị trường võ bị West Point, từng cả quyết rằng Hoa Kỳ không thua tại VN.
Theo ông, phải nói chính xac hơn rằng Hoa Kỳ không làm tròn lời cam kết đối với Nam VN.
Tướng Westmoreland nói rằng ông không biết lịch sử sẽ phê phán ông thế nào - ông tuyên bố "Ít người có thời gian là tư lệnh chiến trường dài như tôi - họ đặt tôi vào việc đó rồi quên đi, nhưng tôi có mặt 7 ngày mỗi tuần và làm việc từ 14 giờ đến 16 giờ hàng ngày".
Ông nói thêm "Tôi không có những lời xin lỗi, không hối tiếc - tôi đã cống hiến những nỗ lực tốt đẹp nhất".
Là Tư Lệnh Hoa Kỳ tại VN từ 1964 đến 1968, Tướng Westmoreland chứng kiến sự điều động quân Mỹ tới chiến trường VN và quân số tăng nhanh.
Hậu thuẫn của dư luận Hoa Kỳ sa sút trầm trọng ở gần cuối thời gian phục vụ của ông, khi quân CS tấn công nhiều tỉnh và thành phố Nam VN vào dịp Tết Mậu Thân 1968.
Tướng Westmoreland chỉ huy đánh lui địch, nhưng công chúng sửng sốt về khả năng quân CS đã có thể xâm nhập tòa ĐS Hoa Kỳ tại Saigon, dù chỉ vài giờ.
Tiếp đó, TT Johnson hạn chế các đợt tăng quân số và Tướng Westmoreland được đưa về Ngũ Giac Đài giữ chức tham mưu trưởng Lục Quân sau khi xin thêm quân tăng viện.
Đại Tướng William Childs Westmoreland sanh gần Spartanburg , S.C., ngày 26, tháng 3, năm 1914, trong một gia đình chuyên về ngành ngân hàng và may dệt. Trước khi vào học tại Trường West Point, Ông là một hướng đạo sinh nhiều năm.
Yêu binh nghiệp từ nhỏ, ông Westmoreland tốt nghiệp trường West Point năm 1936, luc 22 tuổi và năm sau cùng là người chỉ huy cao cấp nhất của đoàn sinh viên sĩ quan. Tham chiến từ Bắc Phi đến Sicily và Aâu Châu trong Thế Chiến 2, ông lên tới hàng đại tá vào lúc 30 tuổi.
Ông đã từng đối đầu với Tướng Đức Quốc Xã Erwin Rommel, con sư tử sa mạc khi Ông giữ chức vụ Chỉ Huy Trưởng Binh Đoàn Pháo Binh Mỹ. Sang chiến trường Triều Tiên, Ông là vị tướng được quân nhân thuộc quyền vô cùng kính trọng, luôn đi sát với quân nhân ngoài mặt trận trong các cuộc tấn công quân Hà Cộng và Trung Cộng, thay vì chỉ huy ở Bộ Tư Lịnh. Sau Triều Tiên Ông trở về Bộ Quốc Phòng làm việc trực tiếp dưới quyền của Tham mưu trưởng Lục Quân là Tướng Maxwell Taylor . Năm 1960 Ông được cử làm Giám Đốc Trường Võ bị West Point.
Khoảng năm 1964, Ông là vị tướng ba sao được cử làm Tổng Tư lịnh Quân lực Mỹ ở VN. Hết nhiệm kỳ Ông trở về Mỹ, được đề cử là Tham Mưu trưởng Lục Quân và xin về hưu năm 1972.
Nhưng ông còn thuyết giảng và tham gia cac hoạt động cựu chiến binh.
1 thập niên sau ngày giải ngũ, cựu Tướng Westmoreland còn đánh 1 trận có liên quan với VN : năm 1982, ông kiện hệ thống CBS về phi tài liệu "The Uncounted Enemy : A Vietnam Deception" đòi bồi thường 120 triệu MK, vì ngụ ý ông lừa dối TT Johnson và công chúng về sức mạnh của kẻ thù.
Vào thời gian ấy, ông nói vấn đề không phải là cuộc chiến ấy sai hay đúng mà là 1 hệ thống truyền hình có được phép tước đoạt danh tiếng của 1 con người danh dự hay không.
Sau 18 tuần, nội vụ được dàn xếp trước khi đưa ra bồi thẩm đoàn.
Con trai James Ripley Westmorelad nói "Oâng có quan điểm về VN, nhưng ông không nói và không tìm cách biện minh điều gì cả".
Cựu Tướng Westmoreland sẽ được an táng tại West Point theo ý nguyện và tang lễ sẽ được tổ chức tại Charleston (South Carolina).
Về phía dư luận người Việt, ông là vị tướng được chánh quyền VNCH đệ nhứt cũng như đệ nhị và Quân lực VNCH kính mến. Và hầu hết người Việt tỵ nạn CS định cư trên đất Mỹ càng thêm trọng vọng Ông vì lập trường chung thủy của Ông đối với chánh nghĩa của Chiến Tranh VN.
Ông luôn luôn cả quyết, "Đúng ra phải nói đất nước chúng ta [Mỹ] không làm tròn cam kết với Nam Việt Nam." Năm 1982, tháng 11 Ông lãnh đạo hàng ngàn đồng đội cựu chiến binh VN của Ông diễn hành để vinh danh Tượng Đài Tưởng niệm Tử sĩ Chiến tranh VN sau nhiều năm tranh đấu đòi chánh nghĩa lại cho cuộc chiến tranh này. Và Ông thường nhắc lại đó là những kỷ niệm nhiều cảm động và nhiều tự hào nhứt của đời Ông.
Gửi ý kiến của bạn
