LOS ANGELES - Sở khảo sát địa dư Hoa Kỳ USGS cho biết nguy cơ động đất lớn (sức mạnh 6,7 độ Richter hay hơn) tại California trong 30 năm tới là 99.7% - nguy cơ ấy là cao hơn ở miền nam, tỉ lệ đối sánh là 97-93.
Động đất tại Northridge gần Los Angeles năm 1994, cường độ 6.7, gây thiệt mạng 72 người, bị thương trên 9000 người và thiệt hại vật chất trị giá 25 tỉ MK.
Chuyên gia địa chấn Ned Field, làm việc tại cơ sở Pasadena của USGS, tác giả của báo cáo, tuyên bố "Bảo đảm chuyện ấy sẽ xẩy ra". Nhưng, các khoa học gia không thể đoán trước địa chấn sẽ phát sinh ở chỗ nào - về thời gian, theo ông Tom Jordan, giám đốc trung tâm động đất nam California tại trường đại học nam California, thì động đất có thể xẩy ra ngay ngày mai hay 10 năm sau, không biết được.
Mỗi năm, California ghi nhận khoảng 10,000 địa chấn, thường là rất yếu, không cảm thấy được - giới khoa học gia tính rằng động mạnh như ở Northridge năm 1994 có thể xẩy ra 5 năm 1 lần.
Tại cơ sở Menlo Park của USGS, chuyên gia địa dư nói báo cáo kể trên là không ngạc nhiên. Các nhà nghiên cứu cũng tính rằng nguy cơ động đất mạnh hơn 7 độ Richter là 94%, mạnh hơn 7.5 độ Richter là 46% và mạnh hơn 8 độ Richter là 4.5%.