SYDNEY: Nhiều nhà cửa ở Sydney bị rạn nứt trong khi tiểu bang NSW trải qua một trong những trận hạn hán tệ hại nhất trong nhiều thập niên qua. Nhiều chủ nhân của các căn nhà đang phải chi ra hàng chục ngàn đô-la để gia cố, sửa chữa sự rạn nứt, một số đường nứt rộng đến mức ánh sáng mặt trời lọt vào nhà. Tình trạng ít mưa cộng với sự hạn chế nước đang làm thay đổi rất nhiều mức độ ẩm ướt của mặt đất. Khi lớp đất sét trở nên khô cứng, sức ép nặng nề đè nặng lên cấu trúc của căn nhà và các vết nứt có thể xuất hiện qua đêm.
Một cuộc khảo sát 75,000 căn nhà ở khắp nước Uc bởi Archicentre - dịch vụ cố vấn về xây cất của Royal Australian Institute of Architects- cho thấy, trong hầu hết các tiểu bang, hơn 35 phần trăm các căn nhà đã bị rạn nứt. Sự thiệt hại có thể lên tới hàng chục triệu đô-la với 7,2 triệu căn nhà ở khắp nước Uc. Cách đây hai năm ông Neil Slarke, một thầy giáo về hưu, đã nhìn thấy một đường nứt rất nhỏ trong căn nhà của ông ta ở Enmore. Thọat tiên không mấy quan tâm, ông ta để ý thấy đường nứt ngày càng lớn và lan tới phòng ngủ trên lầu. Giờ đây ông Slarke phải tốn hàng chục ngàn đô-la để giải cứu căn nhà mà ông đã mua cách đây 14 năm.
Chủ nhân của căn nhà ở Enmore này nói rằng: “Căn nhà này khỏang 115 tuổi. Trong những căn nhà cũ như thế này bạn thường tìm thấy một vài sự rạn nứt nhỏ ở đâu đó. Nhưng chẳng bao giờ có vấn đề lớn cho mãi tới thời gian cách đây hai năm. Đường nứt ngày trở nên lớn hơn và lan rộng sang các phòng khác. Các vết nứt này rộng ít nhất 2 inches. Bạn có thể nhìn thấy ánh áng ban ngày và đèn đường qua một đường nứt. Thật hết sức khó chịu, tôi cố gắng không nghĩ về chúng.” Ông Slarke cho biết bản tường trình của một kỹ sư kiến trúc cho rằng thời tiết khô hạn liên tục và cây cối gần căn nhà đã làm tiêu hết sự ẩm ướt của nền móng. Làm cho lớp đất sét co lại và làm xê dịch nền móng.
Ông Markos Abelas, một kỹ sư từ Underpinning Solution, người giám sát việc sửa chữa căn nhà của ông Slarke, cho biết công ty của ông ta đang họat động rất bận rộn. Ông Abelas nói rằng các chủ nhà đừng nên hốt hỏang nếu một vết nứt xuất hiện. Điều quan trọng là theo dõi tình trạng ngày trở nên xấu đi và tìm sự cố vấn chuyên môn để biết vết nứt này có ảnh hưởng đến cấu trúc của căn nhà hay không trước khi bắt đầu làm bất cứ công việc sửa chữa nào. Các vết nứt lớn tới 5 mm trên tường gạch thường khép lại một khi đất nền lấy lại đủ sự ẩm ướt.
Sau đây là những vùng ở Sydney bị ảnh hưởng nặng nề nhất: Chastwood có 41 căn nhà bị rạn nứt, Roseville 40 căn, Willoughby 63 căn, Newtown 66 căn, Wahrooga 44 căn, Surry Hills 44 căn, Marrickville 52 căn, Mosman 117 căn, Lane Cove 58 căn, Neutral Bay 50 căn, Glebe 66 căn, Leichardt 66 căn, Annandale 52 căn, Balmain 126 căn, Paddington 96 căn.