VIÊN PHI CÔNG ĐÂM XUỐNG BIỂN, TRÁNH BỜ BIỂN ĐÔNG NGƯỜI
Một phi công đã chết khi đâm chiếc phi cơ xuống biển sau khi quyết định không hạ cánh khẩn cấp xuống một bãi biển đông người. Viên phi công 60 tuổi này đã cố hạ cánh khẩn cấp sau khi chiếc máy bay hai động cơ bốn ghế ngồi Piper Comanche bị trục trặc. Nhà chức trách cho biết rằng viên phi công có thể đã quyết định đâm xuống biển để tránh đụng phải những người đang vui chơi trên bờ biển.
Các gia đình trên bãi biển đã chứng kiến khi chiếc phi cơ lâm nạn này đâm xuống mặt biển cách Casuarina Beach khỏang 150 mét, gần Kingscliff, gần biên giới Queensland, vào lúc 5:20pm. Các nhân chứng kể rằng một người đàn ông đã được nhìn thấy nhảy ra từ chiếc phi cơ chỉ vài giây trước khi nó chạm mặt biển. Ông Brent Lambert đã kể với cảnh sát rằng ông ta nhìn thấy chiếc phi cơ đâm thẳng xuống mặt biển và ông đã chạy tới hiện trường để tìm kiếm những người còn sống sót và xác chiếc phi cơ: “Chúng tôi đã không nhìn thấy bất cứ ai nhưng có rất nhiều những mảnh vỡ – tất cả các chiếc bọc ghế và các thiết bị an tòan nằm rải rác trên mặt nước.”
Cô bé chín tuổi Bobbi Jay Fairlie đang giắt chó đi dạo trên bờ biển khi chiếc phi cơ đâm xuống biển kể rằng: “Tôi nhìn thấy chiếc máy bay này bay ngang qua và tạo một vòng tròn thật lớn và rồi một người đã nhảy ra trước khi nó đâm xuống mặt nước.” Ông Paul, cha của cô bé này, là một trong vài cư dân địa phương đã bơi ra để tìm kiếm những người còn sống sót. Ông Paul kể rằng: “Tôi bơi qua một chiếc cánh bị gẫy đôi và có thể nếm và ngửi thấy mùi xăng trong nước biển.”
Các nhân viên cứu đắm (lifesaver) đã lái jet ski khắp khu vực để tìm kiếm những người còn sống sót và xác phi cơ. Nhưng thi thể của viên phi công, một cư dân từ Mermaid Beach, đã được tìm thấy gần xác chiếc phi cơ. Một phát ngôn nhân từ Westpac Rescue Helicopter ở Lismore nói rằng chiếc phi cơ dường như đã cố hạ cánh khẩn cấp xuống bờ biển, nhưng viên phi công nhìn thấy có quá nhiều người trên bờ biển và đã có hành động tuyệt vời: đáp xuống biển.
Người ta tin rằng cả hai động cơ của chiếc máy bay này đều bị trục trặc, hiện nay chỉ còn một ít chiếc Comanches hai động cơ vẫn còn đăng bộ. Ông Chris Sullivan, phát ngôn nhân của Sở An Tòan Vận tải Úc Đại Lợi cho biết chiếc máy bay hai động cơ Comanche này cất cánh từ phi trường Coolangatta ở Gold Coast.