Úc và Tân Tây Lan hôm Thứ Năm đã đón mừng một đề nghị của khối 10 nước ASEAN để thương thuyết thành lập 1 thương ước tự do mậu dịch.
Hôm Thứ Sáu, Ngoại Trưởng Alexander Downer mô tả việc này như cơ hội cực kỳ lớn lao.
“Nếu chúng ta có thể tạo ra 1 hiệp ước tự do mậu dịch giữa Úc và hơn 500 triệu dân ASEAN... nói sẽ là điều rất tốt cho việc làm tại Úc, sẽ là rất tốt cho cả mậu dịch 2 chiều,” theo lời ông nói với ABC Television.
Các bộ trưởng kinh tế ASEAN đã đồng ý mời Thủ Tướng Úc John Howard và Thủ Tướng Tân Tây Lan Helen Clarke tới dự hội nghị thượng đỉnh tháng 11 ở Lào để lập thời biểu cho các cuộc thương thuyết tự do mậu dịch khu vực.
Úc và Tân Tây Lan đã ký thương lượng tự do mậu dịch “Quan Hệ Kinh tế Gần Hơn” trong năm 2002, trong khi 10 nước ASEAN cũng đang nối kết bằng 1 thương ướ7c và sẽ lập khối tuự do mậu dịch AFTA khu vực.
Úc lại riêng có hiệp ước tự do mậu dịch với Singapore và dự kiến sắp có với Thái Lan vào năm tới. Cả 2 nước này đều trong ASEAN.
Úc và Trung Quốc cũng đã bắt đầu thương thuyết về tự do mậu dịch.
ASEAN gồm Brunei, Cam Bốt, Indonesia, Lào, Mã Lai, Miến, Phi, Singapore, Thái và Việt Nam.