CANBERRA: Hôm Thứ Sáu, Thủ tướng Howard đã nói là việc tiểu bang và liên bang bơm thêm tiền vào hệ thống y tế công cộng sẽ có hiệu quả hơn là chính phủ liên bang tiếp quản các bệnh viện công. Hôm Thứ Năm, đảng Lao động đã tiết lộ kế hoạch của họ nếu thắng cử trong cuộc bầu cử liên bang năm nay là sẽ nắm lấy sự kiểm soát 750 bệnh viện trên toàn quốc nếu các tiểu bang không cải thiện hệ thống này trước năm 2010. Lời công bố này theo sau kế hoạch của Chính phủ ký kết $45 triệu đô-la để tiếp quản bệnh viện Devonports Mersey Hospital ở Braddon, Tasmania.
Ông Howard nói rằng Liên bang đã nghĩ đến việc nắm giữ tất cả các bệnh viện ở tiểu bang và các vùng lãnh thổ nhưng đã đi đến kết luận rằng sự kiểm soát của liên bang sẽ không giải quyết được tất cả mọi vấn đề. Ông Howard nói với đài phát thanh Southern Cross rằng, chúng tôi đã có một cuộc thảo luận rất dài và chúng tôi đưa ra kết luận là việc Liên bang nắm giữ toàn bộ bệnh viện công không nhất thiết sẽ làm cho chúng hoạt động có hiệu quả hơn. Điều nên xảy ra là cả 2 cấp chính phủ, tiểu bang và liên bang cần phải bỏ thêm tài nguyên vào các lĩnh vực trách nhiệm của mình. Rõ ràng là chúng ta đã làm được việc đó trong chương trình bảo hiểm y tế Medicare. Ông Howard thú nhận rằng ông không hài lòng với cách thức hoạt động của hệ thống nhưng nói rằng Liên đảng đã cam kết nhiều về y tế hơn là 2 tỉ đô-la hứa hẹn của đảng Lao đông. Ông nói, chúng tôi sẽ bỏ thêm tài nguyên vào đó từ lợi tức thặng dư của chúng tôi, và qua thời gian thì số tiền này sẽ vượt quá con số 2 tỉ đô-la mà ông Rudd đã cam kết. Ông Howard nói rằng Chính phủ sẽ hành động không do dự nếu có sự sai trái rõ ràng của các tiểu bang về vấn đề y tế. Thí dụ như ở Tasmania chúng tôi đã tiếp quản toàn bộ bệnh viện và chắc chắn là tôi không loại trừ khả năng làm như vậy ở các nơi khác trên đất Úc. Nếu có một sự sai lầm rõ ràng thì chúng tôi sẽ làm điều này.