Từ giữa năm 2000, Liên đoàn Túc cầu VN (trong nước gọi là bóng đá) đã thành lập các đội bóng chuyên nghiệp với 10 đội bóng hàng đầu ở VN, trong đó thành phố Sài Gòn có hai đội, đó là đội Cảng Sài Gòn và đội Công An. Sau gần nửa năm chuẩn bị, giải túc cầu chuyên nghiệp đã khởi diễn từ tháng 12 và đã kết thúc giai đoạn 1 sau 5 lượt thi đấu của các đội. Để cập đến hoạt động của bộ môn túc cầu của thành phố Sài Gòn trong năm con Rồng, báo quốc nội phân tích rằng tại một thành phố có 2 đội chuyên nghiệp, 1 đội hạng nhất và 3 đội bóng hạng nhì toàn quốc, có vận động trường lớn nhất VN, thế nhưng túc cầu Sài Gòn vẫn còn nhiều khó khăn.
Trình bày thực trạng của các đội chuyên nghiệp, báo Người Lao Động cho biết: Trong những lần trao đổi gần đây, trưởng đoàn túc cầu cảng Sài Gòn, bà Nguyễn Xuân Thái, thường tâm sự với các phóng viên rằng: “Mang tiếng là đội bóng của thành phố tiến lên chuyên nghiệp chứ thực ra đội Cảng Sài Gòn và cả đội Công An gần như tự thân mà làm. Bà Thái giải thích: Từ việc tìm sân tập luyện, tìm nguồn bổ sung cầu thủ, kinh phí tài chánh cho đến toàn bộ đề án bóng đá chuyên nghiệp, chúng tôi tự mày mò, chẳng thấy Liên đoàn bóng đá thành phố thăm hỏi gì cả”. Trưởng đoàn bóng đá Công An Sài Gòn Đặng Quang Dương thì xót xa nói rằng: Mang danh là bóng đá thành phố, nhưng chúng tôi phải thuê sân Thống Nhất thi đấu với một giá có nhiều điều phi lý. Thử hỏi cầu thủ vắt sức ra đá, lại nhân tiền bồi dưỡng còn thấp hơn cả các quan chức Liên đoàn bóng đá thành phố ngồi xem. Cũng qua lời tâm sự của trưởng đoàn hai đội bóng kể trên, điều đáng nói là trước lúc vào giải chuyên nghiệp, chẳng thấy ngành thể dục thể thao và Liên đoàn bóng đá thành phố nói lời thăm hỏi, động viên như đã từng có ở các mùa thi đấu trước.
Báo Người Lao Động nhắc lại câu chuyện vào cuối năm 1999, khi mà bóng đá thành phố sa sút trầm trọng và cũng đứng trước sức ép của dư luận buộc phải cải tổ, Liên đoàn bóng đá Thành phố đã phải mở cuộc bàn thảo tìm cách khắc phục. Chính tại cuộc họp mang tầm vĩ mô này, đại diện hai đội Cảng Sài Gòn và Công An thành phố đã lớn tiếng khẳng định, họ phải tự cứu lấy mình trước và Liên đoàn bóng đá Thành phố xem họ như con đẻ. Thế nhưng những biện pháp giúp đỡ được bàn thảo chỉ là lời hứa suông cho đến tận bây giờ.
Báo quốc nội ghi nhận rằng không chỉ có đội bóng chuyên nghiệp gặp khó khăn, mà đội Hải Quan đang thi đấu ở giải hạng nhất, cũng không khá hơn. Khó khăn ở đội Hải Quan đó là sự hụt hẫng về lực lượng, trong khi Liên đoàn túc cầu Sài Gòn muốn phủi tay trách nhiệm của mình. Điều đó đã thấy rõ khi mà hiệu quả của công tác đào tạo, huấn luyện cầu thủ trẻ còn quá thấp; các đội trẻ toàn quốc từ thiếu nhi đến thanh niên dưới 21 tuổi đều thất bại. Không dừng lại ở đó, hiện nay người ta cũng đang tự hỏi hiệu quả của công trình 2.7 tỉ đồng mà thành phố đầu tư cho sân bóng đá Tao Đàn thành một trung tâm đào tạo bóng đá nữ vào cuối năm 1999. Đến nay, thành tích của đội bóng đá nữ cũng không được cải thiện, lực lượng lại thưa thớt. Trong khi đó, mặt sân Tao Đàn lại nhanh chóng xuống cấp.
Bạn,
Trở lại với chuyện cá sân thi đấu, nhiều đội túc cầu đã than rằng làng bóng đá VN tiến lên chuyên nghiệp bằng những sân vận động chưa đạt quy chuẩn cho các trận đấu quốc tế, chưa nói đến có những sân thiếu cả nhà vệ sinh, khu vực cho cầu thủ thay quần áo trước khi ra sân. Trước một thực trạng như thế, trong năm con Rồng vừa qua, các đội bóng phải tự xoay xở lấy sân tập và các khoản tiền điều hành trong những điều kiện vô cùng khó khăn.