Theo báo Người Lao Động, tại xã An Thới Đông, huyện Cần Giờ thuộc địa bàn thành phố Sài Gòn, có nhiều học sinh đã trở thành “vận động viên bơi lội” một cách bất đắc dĩ do mỗi ngày phải bơi qua sông để đến trường. Ước mơ có một chiếc xuồng để đưa học sinh đang là nỗi mong ước hàng đầu ở một xã vùng sâu, lọt thỏm giữa bạt ngàn rừng đước Cần Giờ. Theo địa hình, sáu ấp của xã An Thới Đông được đan kết bởi hệ thống sông rạch chằng chịt, còn đường sá đi lại đều là đường đất đỏ, sình lầy trơn trượt do nước sông dâng lên. Trung bình mỗi học sinh của xã muốn đến trường phải vượt qua đoạn đường từ 10-15 km. Nhưng chuyện đi học gian nan nhất hiện nay là đối với gần 60 học sinh ngụ tại ấp Rạch Lá, muốn lội bộ đến trường thì phải vượt qua con sông Ba Tổng nước luôn chảy xiết, có chiều ngang 200 mét với độ sâu gần 30-40 mét.
Có mặt tại ấp Rạch Lá vào một buổi trưa, trời mưa trái mùa ào ạt, phóng viên tận mắt chứng kiến hàng chục em nam sinh đang cởi áo sơ mi, quần vắt lên cổ cùng với những cuốn vở, sách học để bơi bì bõm trong dòng nước cuốn xiết qua sông đến trường. Nguyễn Thành Long, học sinh Trung học cơ sở An Thới Đông, kể: Trễ giờ học rồi, muốn qua sông mà chỉ duy nhất có một chiếc ghe chèo tay của Dì Út, tụi em phải ưu tiên cho các bạn gái được đi ghe còn mình thì bơi qua sông cho kịp học. Chiếc ghe nhỏ cũ kỹ chèo tay của bà Út chở gần chục nữ sinh gần như quá tải, chòng chành muốn lật úp trong dông gió và dòng nước xoáy mạnh. Một viên chức xã An Thới Đông cho biết: Tính ra mỗi ngày bình quân có gần 200 lượt học sinh đi về. Nhưng tại xã chỉ có duy nhất một chiếc xuồng chèo tay đã xuống cấp. Nhưng điều chúng tôi lo nhất là chiếc xuồng duy nhất này thường bị quá tải và cũng không bảo đảm độ an toàn, nhiều hôm gió lớn xuồng nghiêng ngả như muốn lật úp, trong khi nước ở đây rất sâu, chảy xiết. Xã có làm một cầu đò kiên cố cho người dân chờ đò nhưng chỉ vài bữa đã bị nước cuốn mất.
Dọc đường đến trường Tiểu học An Thới Đông, phóng viên báo NLĐ gặp nhiều học sinh đang đứng ở các tán rừng đước ven đường để vắt khô quần áo ướt khi bơi qua sông. Một em học sinh kể: Tụi em là nam nên vắt khô quần áo còn dễ, chứ mấy bạn nữ muốn bơi qua sông phải đem theo quần áo để thay bộ mới. Khổ nhất là có bữa quần áo chưa kịp khô, trời lại đổ mưa, đi bộ 2-3 cây số đến lớp, ngồi học vừa mệt, vừa lạnh đánh bò cạp.
Điều đáng nói là dù phải vượt qua điều kiện khắc nghiệt như vậy để đến trường, nhưng trên 95% học sinh ấp Rạch Lá đều được xếp là học sinh giỏi, khá và trung bình, hầu như không có học sinh yếu. Nhiều em phải đi mò cua, bắt ốc phụ gia đình sau giờ học nhưng học rất giỏi như các em Võ Thị Thu Hiền, Châu Thị Ngọc Loan, học sinh trường trung học cơ sở An Thới Đông. Ngoài việc học giỏi nhiều năm liền, các em còn là những tình nguyện viên tự chèo đò đưa đón các bạn đi học để giảm chi phí đi đò mỗi khi đò bỏ trống. Em Thu Hiền thổ lộ: Dù khó khăn cách mấy, tụi em cũng ráng học đến nơi đến chốn để sau này kiếm được việc làm phụ giúp ba má lo cho các em. Lội bộ đi học, tụi em không ngại nhưng giá mà tụi em có một xuồng máy để bớt lo lắng chuyện đi lại mỗi ngày.
Bạn,
Một bà mẹ ở ấp Rạch Lá đã tâm sự với phóng viên trong nước mắt: “Nghèo thì nghèo chứ không để tụi nó dốt chữ. Thấy tụi nó được ăn học là mình mừng, có chữ sau này tụi nó mới không đói nghèo như ba má nó. Nhưng tội nghiệp tụi nó quá khi phải bơi qua sông để đến trường. Mỗi khi trời dông gió tôi chỉ còn biết van vái cho tụi nó tai qua nạn khỏi”.