Tin AP mới nhận dẫn lời phụ tá của giáo sĩ người Shiite Muqtada al Sadr tuyên bố trong ngày Thứ Tư, nói rằng Sadr đã ra lệnh đình chỉ hoạt động của du kích Mahdi do ông ta lãnh đạo trong 6 tháng để tái tổ chức lực lượng, và sẽ không tiếp tục tấn công quân đội Hoa Kỳ cũng như liên quân.
Viên phụ tá, Hazim al Araji nói với đài truyền hình quốc gia Iraq rằng mục tiêu của họ sắp tới là khôi phục, tái tổ chức lực lượng, đã được cho là bị tan rã ít nhiều và hiện đang được huấn luyện cũng như cung cấp trang bị từ phía Iran.
Đồng thời tại Najaf, phát ngôn viên của al Sadr cũng xác định rằng du kích Mahdi đã được lệnh không tấn công quân đội Hoa Kỳ và liên quân. Khi được hỏi họ sẽ làm gì nếu bị khiêu khích, al Araji nói: “Chúng tôi sẽ ứng phó nếu điều đó xảy ra.”
* 52 Người Chết Ở Karbala
KARBALA - Các đoàn người hành hương đã bỏ chạy khỏi thành phố thánh tích Karbala sau khi 52 người thiệt mạng trong các vụ chạm súng gần 2 ngôi đền thiêng liêng của giáo phái Shites - vào lúc gần sáng, còn có tiếng súng nổ rải rác trộn lẫn tiếng còi báo động của xe cứu thương và tiếng loa phóng thanh hô hào dân hành hương ra đi.
2 phe đụng độ tại đây được biết là dân quân Mahdi của giáo sĩ al-Sadr và đối thủ là HDD Tối Cao Hồi Giáo có tổ chức Badr kiểm soát hầu hết lực lượng cảnh sát ở miền nam tập trung dân Shites.
Các nguồn tin cảnh sát cho biết cảnh sát và quân đội đã nắm quyền kiểm soát hoàn toàn thị trấn Karbala - bệnh viện báo cáo đã tiếp nhận 34 xác và 239 người bị thương. Thông lệ hành hương của giáo phái Shites đã biến thành cuộc phô trương lực lượng sau thời gian bị áp chế dưới chính quyền Saddam Hussein.
* TT Bush Xin Thêm 50 Tỉ Đô Nữa
Trong khi đó, theo tin Washington Post ngày Thứ Tư, TT Bush dự tính sẽ yêu cầu Quốc Hội Hoa Kỳ tăng thêm chiến phí tại Iraq trong tháng tới thêm 50 tỉ đô nữa. Một viên chức Bạch Ốc đưa tin này và dư luận lập tức đưa nhận định cho rằng đây là một động thái của chính phủ Bush nhằm tránh né lời kêu gọi rút quân sớm khỏi Iraq của Quốc Hội.
* Giám Đốc Nghiên Cứu: Giáo Sĩ Ra Lệnh Ngưng Hoạt Động Dân Quân Mahdi là 1 Hình Thức Phô Trương
Dân quân Mahdi, thuộc quyền kiểm soát của giáo sĩ al-Sadr đã được lệnh ngưng mọi hoạt động để tái tổ chức - 1 phụ tá của ông al-Sadr báo tin này sau các vụ đụng độ tại Baghdad và Karbala, để lại gần 60 người chết.
Ông Robert Springborg, giám đốc trung tâm nghiên cứu Trung Đông tại London, nghĩ rằng đây là 1 hình thức phô trương quyền lực của ông al-Sadr. Theo nhà nghiên cứu Springporg, giáo sĩ al-Sadr giỏi trò chơi mèo vờn chuột, biết tiến, biết lùi, biết lúc cần phải khiêu khích. Ông Springborg nói tiếp: dân quân Mahdi chứng tỏ sự hiện diện ở Karbala và bây giờ rút, thì đó là 1 phần trong sách lược của ông al-Sadr, có thể coi là thành công.
* Cố Vấn An Ninh Quốc Gia Iraq: Có Dự Mưu Chiếm Karbala
Cố vấn an ninh quôc gia Mowaffak al-Rubaie của chính phủ Iraq, loan báo thị trấn thánh tích Karbala đã trở lại yên tĩnh sau thời gian hành hương của tín đồ Shites - 52 người chết trong các vụ chạm súng giữa các nhóm dân quân đối nghịch, làm hoen ố ý nghĩa tôn giáo của thông lệ hành hương. Cố vấn al-Rubaie cho biết quân đội đã làm chủ tình thế và tìm bắt các thủ phạm gây bạo động, và khám phá bằng chứng chỉ ra dự mưu chiếm thành phố.