MOSCOW - Cựu TT Boris Yeltsin, người từng đứng trên chiến xa lên tiếng chống lại cuộc đảo chính của phe bảo thủ, đã từ trần, hưởng thọ 76 tuổi.
Ông Yeltsin bỏ đảng, củng cố quyền lực dựa trên lập trường cải cách theo hướng tư bản chủ nghĩa, góp phần vào sự tan rã tối hậu của chế độ Liên-Xô và đưa nước Nga vào tiến trình dân chủ hoá, theo đuổi kinh tế thị trường. Tuy thế, các thiếu sót về quản lý gây khủng hoảng kinh tế làm hạ thấp hậu thuẫn, và cũng vì lý do sức khoẻ, TT Yelstin bất ngờ loan báo từ chức vào đúng ngày cuối cùng của năm 1999.
Trong diễn văn từ chức, ông nói: nước Nga phải tiến vào kỉ nguyên mới với các chính trị gia mới và các bộ óc năng động. Ông nhấn mạnh: nước Nga không thể quay lại quá khứ, và ông không thể là người cản trở trên con đường tiến bộ tự nhiên của lịch sử.
Ông được QH chọn làm chủ tịch của nước cộng hoà Nga trong liên bang Xô Viết hồi Tháng 5-1990. Qua Tháng 6-1991, ông thắng chức chủ tịch dân cử lần đầu tiên. Cuối năm 1991, Liên Xô giải tán, ông Yeltsin trở thành viên chức cao cấp nhất nước Nga.
Những năm ông Yeltsin lãnh đạo là thời gian đầy sóng gió, nên khi ông từ chức, nhiều người cảm thấy vui mừng. Trong nhiệm kỳ đầu tiên, ông Yeltsin đối đầu nền kinh tế khó khăn, và cuộc chiến không được ủng hộ tại nước cộng hoà ly khai Chechnya, giữa lúc công chúng hồi tưởng những ngày vinh quang của chế độ Xô-viết. Nhưng, ông Yeltsin trỗi dậy từ cuộc sa thải các cố vấn kém uy tín và đối thủ chính trị là lãnh tụ CS Gennady Zyuganov trong cuộc vận động tái tranh cử.
Trong những năm sau cùng, uy quyền của TT Yeltsin bị lung lay bởi nền công nghiệp trong nước không thể sản xuất nhiều và cưỡng lại nhu cầu cải tổ, và thay đổi Thủ Tướng 5 lần trong 17 tháng. Đến Tháng 8-1999, ông tìm được ông Vladimir Putin, từng là giám đốc tình báo thời Chiến Tranh Lạnh, và sau là thư ký HĐ an ninh quốc gia của TT.
Khi loan báo quyết định từ chức, ông Yeltsin cũng cử ông Putin thay thế.