Trong khi Cơ quan Di trú Hoa Kỳ (INS) gia tăng việc trục xuất những phần tử bất hảo về nguyên quán trong những năm gần đây, họ đã thất bại trong việc trục xuất 300,000 thành phần bất hợp lệ mà 250,000 trong số này đã mất dấu, và trà trộn vào xã hội Hoa Kỳ.
Lực lượng INS truy lùng những phần tử này - từ những sinh viên ở quá hạn, cho đến những thường trú nhân có hồ sơ xấu - đã không theo kịp với sự gia tăng của di dân bất hợp pháp, ngày nay được ước lượng khoảng 8 triệu người.
Những hội đoàn, đoàn thể ủng hộ việc xiết chặt luật di trú cho rằng việc INS bất lực trước công tác truy lùng những thành phần bất hảo là một kẽ hở cần được đóng chặt nếu Hoa Kỳ muốn lấy lại quyền kiểm soát biên giới để chống lại quân khủng bố. Những hội đoàn khác cho rằng vẫn biết rằng INS rất cần thêm nhân sự để làm việc, nhưng thêm ngân khoản để truy lùng những sinh viên ở quá hạn, hoặc những người tỵ nạn không đủ điều kiện, sẽ không mang lại kết quả đối với bọn khủng bố. Thay vì quơ đũa cả nắm, họ lý luận rằng có những phương pháp khôn ngoan hơn, hữu hiệu hơn, đó là việc cải thiện ngành tình báo về những mối đe doạ rõ ràng.
"Cũng giống như sự đề nghị là chúng ta sẽ có thể giảm tội ác bằng việc bắt nhốt tất cả những người vi phạm luật lưu thông", Ben Johnson, luật sư chuyên về luật di trú tại Washington DC, đã nói "Chúng ta phải tập trung vào điểm chính".
Không một tên khủng bố nào trong số 19 tên bị toà trục xuất, theo INS. Nhưng cơ quan này cho biết có đến 6 tên có thể đã nhập cư bất hợp pháp, nếu chúng bị INS phát giác, có thể chúng đã bị trục xuất. Phần lớn những người định cư bất hợp pháp là những thương gia, du học sinh đã hết hạn chiếu khán hoặc những người nhập cư bằng đường bộ hay đường thuỷ, Karen Krashaar, phát ngôn viên của INS cho biết.
"Chúng tôi không tìm ra họ, đó là lý do chúng tôi không thể trục xuất họ", Karen nói, "Chúng tôi đang truy lùng những phần tử cố tình trốn lánh chúng tôi"
Trong số 50,000 người mà INS có thể trục xuất, thì 20,000 đang thọ hình trong nhà tù tiểu bang và họ sẽ bị trục xuất sau khi thọ hình xong bản án. 30,000 người khác đang bị giam giữ bởi INS- gồm những người nhập cảnh lậu bị bắt trong những vụ càn quét hoặc những người xin tị nạn chính trị nhưng đã bị từ chối.
Cơ quan INS có thể bị trở ngại trong việc truy lùng những cư dân bất hợp pháp vì họ đã xử dụng hệ thống bưu điện để gởi thơ trục xuất tới đương đơn, Steven Camarota, một nghiên cứu gia về di trú tại Washington DC đã cho biết. "Chúng tôi gọi đó là thơ chạy" Camarota nói "Thay vì gọi đương đơn để cho họ biết kết quả, INS lại gởi thư báo trước"
Những người không đồng ý cho rằng rất nhiều người trên danh sách truy lùng của INS không hề biết là họ bị trục xuất. Vì thủ tục hành chánh có thể kéo dài cả mấy tháng hoặc mấy năm, nên rất nhiều người đã thay đổi chỗ ở trước khi được thông báo bởi INS. Rất nhiều trường hợp đương đơn đã kháng cáo lệnh trục xuất và đã thắng, những người phản đối cho biết.
"Những gì chúng ta biết về những tên khủng bố 9-11 cho thấy chúng không phải là di dân. Họ là những du khách cố tình làm điều phạm pháp. Những gì chúng ta đang chứng kiến là một cơ hội của những người muốn bãi bỏ luật di trú", Johnson nói thế.
Dù gì đi nữa, nhân sự để truy lùng những thành phần này rất thiếu thốn, theo dữ kiện của cơ quan INS. Có khoảng 2000 thám tử trên toàn quốc chuyên về truy lùng những người bị trục xuất, một thám tử cho 150 trường hợp. Và với những ưu tiên mà cơ quan INS phải đối phó như việc buôn lậu người và ma túy, phần lớn những di dân bất hợp pháp mà INS chưa tìm ra cũng chẳng được quan tâm mấy.
Từ hôm 9-11, khoảng một nửa nhân viên của INS đã được giao nhiệm vụ truy lùng quân khủng bố.