Hệ thống siêu computer Echelon đã thu nhập quá nhiều dữ kiện, các phân tích gia đã không thể theo kịp số lượng tin tức về Osama bin Landen càng ngày càng chồng chất cao như núi, một nhân viên tình báo cho biết. Echelon, một hệ thống siêu điện toán phi thường dùng để chận đón và thu thập dữ kiện, đã thu thập dữ kiện quá nhiều khiến các chuyên gia tình báo phải điên đầu.
Với các dữ kiện thu thập được bởi hệ thống Echelon từ Trung Đông, Phi Châu và ngay cả tại Hoa Kỳ, có thể NSA đã có được trong tay những tài liệu liên lạc giữa các tên khủng bố chủ mưu trong vụ không tặc và phá hoại New York và Washington hôm 9-11 - nhưng các chuyên viên tình báo chưa có thì giờ giải mã chúng.
"Họ dành quá nhiều thì giờ để thu thập dữ kiện nhưng lại không có thì giờ để giải mật và phân tích chúng", James Bomford, tác giả của hai quyển sách về NSA - "Body of Secrets" xuất bản năm nay và "The Puzzle Palace" xuất bản năm 1987, đã nói thế.
Sự hiện hữu của Echelon dường như không qua mặt được Osama bin Laden. Cho đến gần những năm gần đây, Echelon đã xác định được vị trí của bin Laden, mà các chuyên viên tình báo NSA trong những lần tường trình vẫn thường hãnh diện cho nghe lại cuộc điện đàm của y và mẹ y hiện đang sống tại Saudi Arabia.
Nhưng năm ngoái, bỗng dưng các cuộc điện đàm đã ngưng, có thể là bin Laden biết rằng Hoa Kỳ đang nghe lén y - chấm dứt sự đón chặn mà NSA cần có để xác định vị trí của y hầu không quân hoặc lực lượng đặc biệt có thể tiêu diệt y.
"Tên này cónhiều khả năng sống còn", Charles Deulfer, một cựu thanh tra của U.N, hiện nay là một học giả nghiên cứu về khủng bố, đã nói.