Trong số người bị bắt cóc mang đi bằng thuyền máy, có ít nhất 2 người Mỹ - là hai nhà truyền giáo Martin và Gracia Burnham (nguyên quán Wichita, Kansas) sinh sống ở Philippines từ năm 1986- và 13 người Philippines gốc Hoa.
Cảnh sát đã cho biết, phiến quân khét tiếng của phe Abu Sayyaf đã đột kích vào nơi nghỉ mát Dos Palmas trên đảo Palawan và chuồn luôn cùng với các khách bắt được bằng hai chiếc tầu.
Giám đốc nơi nghỉ mát này đã cho biết trong số khách bị bắt có một em nhỏ.
Giới chức Bộ Chỉ Huy Quân Khu Tây hưá hẹn sẽ làm mọi việc để bắt nhóm bắt cóc.
Đại Tá hải quân Jalandoni tiên đoán bọn bắùt cóc phóng thuyền về hướng đảo Jolo, vùng hoạt động của loạn quân Hồi Giáo Abu Sayyaf. Một ngư phủ cho biết đã nhìn thấy nhóm bắt coc chở các con tin về hướng nam đảo Mindanao. Khu du lịch Dos Palmas khai trương năm 1998, có 50 phòng khách sạn, có các tiện nghi lướt ván, chèo thuyền độc mộc …
Phe Hồi giáo Abu Sayyaf đã khét tiếng với quốc tế hồi tháng tư năm ngoái khi phe này đã càn quét nơi nghỉ mát của Mã Lai và bắt đi 21 người nước ngoài làm con tin nhốt trên đảo của Phi Luật Tân.
Phe này đã thả những người bị bắt cóc ra để đổi lấy mớ tiền chuộc bằng Mỹ kim khá lớn.