Sự chờ đợi bắt đầu từ 4.30 a.m khi các hàng người đứng xếp hàng trước trung tâm Mott Street, nơi cấp welfare cho những người thất nghiệp, kết quả của cuộc tấn công vào Trung tâm Thương mại Thế giới. Có một số ngày, đám đông lên tới gần 1.000 người. Có vài ngày, họ mất trật tự và thâát vọng vì thiếu thông tin. Cảnh sát được gọi đến và đám đông chạy tứ tán.
Nhiều cửa hàng kinh doanh và các hộ dân cư vẫn chờ đợi đường dây điện thoại được nối kết. Không có đường điện thoại, Lam Fang Wang cho biết, cửa hàng bán đồ lưu niệm của anh, và hầu hết các cửa hàng trên Mott Street, không thể nhận thẻ tín dụng. "Tôi mất nhiều tiền từ các khách hàng bỏ đi," anh nói.
Các xưởng may quần áo đang chờ cho đến bao lâu nữa trước khi họ không còn khả năng trả tiền cho công nhân. Hàng chục hãng xưởng đã đóng cửa. Những số khác đang hoạt động nửa công suất vì các đơn đặt hàng sút giảm khi xe tải bị hạn chế trong đường phố chính sau cuộc tấn công. Kỹ nghệ sản xuất quần áo, chủ nhân lớn nhất Chinatown với hơn 10.000 công nhân, hiện đang bất động.
Với kỹ nghệ may quần áo và du lịch đang bị thiệt hại, cùng với ngành khách sạn và bán lẻ suy sụp, Chinatown có lẽ bị ảnh hưởng nặng nhất hơn bất kỳ láng giềng nào ngoài khu vực đỏ. Các lãnh đạo cộng đồng sợ rằng nơi một thời phát đạt 170 năm, điểm du lịch hấp dẫn thế giới và trong nước đến 100.000 người, sẽ bị và hư hại.
Tương tự như ở Lower Manhattan, Chinatown đang bị thiệt hại từ sự suy giảm thê thảm lượng khách du lịch và công nhân văn phòng. Bãi đậu xe lớn nhất khu vực, Chatham Parking, giảm 70%. Bản thăm dò mới đây của 350 cơ sở kinh doanh Chinatown cho thấy doanh thu giảm 30% đến 70%, tuỳ theo ngành nghề. Khoảng 60% cơ sở đã cắt giảm nhân viên. Một số đang bắt đầu đóng cửa. Chỉ có một số ngoại lệ là các điểm cho thuê mướn băng video.
Don Lee, thành viên của Community Board 2, lấy làm thất vọng và buồn bực bởi sự tuyệt vọng của nhiều người đứng trong hàng, nên đã giúp đỡ thiết lập một hệ thống thời khóa biểu hẹn trước. "Người dân nên có nhiều phẩm cách hơn là đứng trong hàng như vậy," Lee nói. Cuối cùng, số người cần welfare đã tràn ngập nỗ lực nầy, và đám đông lại bao vây trung tâm thêm một lần nữa.