Tình trạng thiếu người dạy ngày càng trầm trọng vì các tiêu chuẩn cao buộc các học khu gửi nhà giáo đi tu nghiệp. Nhiều học khu cần tới hàng ngàn nhà giáo thay thế hàng ngày. Chính phủ không có con số về số nhà giáo dự khuyết, nhưng theo lời ông Geoffrey Smith, đứng đầu Viện Dạy Thay của trường đại học Utah, ước lượng là hàng ngày có tới 274 ngàn nhà giáo dạy thay trên khắp nước Mỹ.
Tiền lương của nhà giáo dạy thay từ 40 MK/ngày ở nông thôn cho tới 150 MK/ngày ở thành phố lớn như Los Angeles. Các nhà giáo dạy thay trên 100 ngày trong niên học trước được thành phố Los Angeles trả tiền bảo hiểm sức khoẻ.
Các nhà giáo dạy thay cho biết họ thích loại công việc này, vì được dạy những lớp khác nhau.
Theo ước lưộng của tiểu bang Utah, mỗi học sinh hoàn tất 12 năm học trải qua khoảng 1 niên học với các nhà giáo thay thế.
