RAMALLAH (AP) - Israel đề nghị đưa chủ tịch Arafat đi lưu vong, trong khi các viên chức Palestine quả quyết rằng ông Arafat sẽ không bao giờ đi lưu vong.
Thủ Tướng Do Thái Sharon nêu ra 3 điều kiện (1) là ông phải họp Nội Các về việc này, (2) là ông Arafat không được mang theo bất cứ ai khác, và (3) là ra đi không trở lại. Theo nhật báo Haaretz của Israel, Ngoại Trưởng Shimon Peres đã thử bàn với các viên chức Ai Cập về việc đưa ông Arafat đi lưu vong, và đã bị bác. Tại Cairo, Bộ Trưởng Kế Họach Nabil Shaath của Palestine tuyên bố "chủ tịch Arafat không đi đâu, dù sống, chết, hay tuẫn đạo".
Chiến xa và trực thăng Israel hôm thứ ba 2-4 bắn phá thành lũy kiên cố của bản doanh Lực lượng An ninh Palestine trong suốt đêm để làm cho những viên chức cao cấp lẩn trốn phải chạy ra ngoài. Trong khi đó giao tranh dữ dội diễn ra bên cạnh Nhà Thờ Nativity ở Bethlehem và Thủ tướng Israel đề nghị cho Chủ tịch Palestine Yasser Arafat đi lưu vong.
9 người Palestine đã chết trong các cuộc xung đột hôm thứ ba.
Vào chiếu tối thứ ba, nhờ một cuộc thương lượng do Mỹ và Liên Âu dàn xếp, phần lớn trong số 400 người Palestine ở bản doanh của Jiril Rajoub, Tư lệnh An ninh Palestine, đã ra đầu hàng.
Ở thành phố Thánh tích Bethlehem, trực thăng võ trang Israel bay trên Quảng trường Manger, nổ súng giao tranh với những tay súng Palestine ở cạnh nhà thờ Nativity xây dựng trên hang đá theo truyền thống là nơi Chúa Jesus giáng sinh. Nhiều tay súng ẩn núp trong nhà thờ.
Thủ tướng Sharon hôm thứ ba cho biết ông đã đề nghị với phái viên Liên Âu Miguel Moratinos hay các nhà ngoại giao khác dùng phi cơ chở Arafat đi lưu vong. Đây là lần đầu tiên Sharon đưa ý kiến này ra công khai. Sharon nói một biện pháp như vậy còn cần phải có sự chuẩn y của Hội đồng Nội các Israel.
Đài phát thanh Israel loan tin đó như sau: Thủ tướng Sharon trong khi đi thăm các căn cứ tại Tây Ngạn đã nói chuyện với ông Moratinos. Sharon cho biết: "Tôi bảo ông ấy nếu các ông muốn, các ông có thể dùng trực thăng bay đến đây và chở Arafat đi lưu vong. Arafat sẽ không được trở lại".
Arafat đã bị vây chặt trong bản doanh của ông ta tại Ramallah từ thứ sáu tuần trước. Khi loan báo quyết định vây hãm tuần trước Sharon đã để ngỏ cửa khả năng có thể trục xuất Arafat.
Nabil Shaath, Bộ trưởng Kế hoạch của Palestine nói "Arafat sẽ không rời khỏi đất Palestine, ông ấy đã trở về đất này lần chót".
Sáng sớm thứ ba, chiến xa Israel tiến vào các thành phố Tây ngạn Tulkarem và Bethlehem. Quân Israel đã chiếm quyền kiểm soát Ramallah và Qalqilya.
Ngoại trưởng Israel Shimon Peres nói cuộc tấn công của Israel sẽ diễn ra trong 3 hay 4 tuần lễ, đây là lần đầu tiên một nhân vật cao cấp của Israel nêu ra một thời biểu. Tuy nhiên Thủ tướng Sharon nói cuộc hành quân này không có quyết định chấm dứt vào lúc nào.
Tại Washington, Ngoại trưởng Colin Powell nói Israel nên sớm chấm dứt cuộc hành quân, nhưng ngụ ý cho thấy Mỹ không đòi hỏi Israel phải rút ngay quân.
Tại Ramallah, 700 người Palestine bị tình nghi đã bị bắt kể từ ngày thứ sáu tuần trước. Tại nhà xác của Bệnh viện thành phố, các tử thi đã bốc mùi hôi thối vì điện bị cúp. Dân Palestine đã chôn 17 xác ở khu đất đậu xe bên cạnh, nhưng cũng là dịp để họ biểu tình phản đối những sự cơ cực họ phải chịu.
Trong cuộc tấn công vào bản doanh lực lượng an ninh Palestine, quân Israel đã bắn phá dữ dội bằng chiến xa và trực thăng. Tư lệnh An ninh Rajoub lúc đầu ra lệnh cho quân không được đầu hàng, nhưng vào chiều tối phần lớn nhân viên của ông ta đã ra hàng. Những nữ nhân viên văn phòng và thân nhân của nhân viên an ninh trốn tránh giao tranh ở trong bản doanh này được cho phép ra về, trong khi nhân viên của Rajoub bị quân Israel dùng xe chở đi.
Thiếu tướng Ron Kitrey, phát ngôn nhân quân đội Israel nói ông tin là các tay súng cao cấp Palestine có mặt trong bản doanh an ninh, nhưng Rajoub cải chính.
Ba tòa nhà ở đây đã bị phá sập, trong khi tường các tòa nhà khác trong khu bản doanh bị đạn đại bác bắn lủng.
Tại Bethlehem ngay gần phía Nam của Jerusalem đã có giao tranh dữ dội. Khoảng 20 người Palestine võ trang chạy vào ẩn núp trong nhà thờ Nativity, nhưng họ chối cãi khi quân Israel nói họ từ nhà thờ bắn ra. Một cảnh sát Palestine ở nhà thờ nói ông ta và những người đồng nghiệp chạy vào nhà thờ để tránh đạn.
Có lúc các trực thăng Israel bay trên quảng trường Manger đã giao tranh với hơn một chục tay súng Palestine gần nhà thờ. Những tay súng này cũng bị chiến xa Israel bắn từ xa.
Các giới chức Israel nói quân Israel đã được lệnh không làm hư hại đến nơi thánh tích.