Những đảo san hô này rất quan trọng về kinh tế cũng như xã hội cho vùng Đông Nam Á, "dầu vậy, chúng là những đảo san hô bị đe doạ nhất thế giới", Lauretta Burke, một chuyên gia nghiên cứu của Word Resources Institute (WRI), một cơ quan có trụ sở tại Washington, đã nói vậy.
WRI cho biết họ đã thực hiện một chương trình nghiên cứu dài 4 năm gồm 35 khoa học gia và chuyên gia đến từ các quốc gia trong vùng Đông Nam Á, Hoa Kỳ, Úc và Anh. Kết quả đã được công bố trong bản phúc trình được công bố tháng trước.
Cuộc nghiên cứu cho thấy phần lớn các đảo san hô bị đe doạ tại Đông Nam Á thuộc hai quốc gia Phi Luật Tân và Nam Dương, với 77% trên tổng số các đảo san hô trong vùng với diện tích hơn 100,000 cây số vuông. Nhưng phần lớn những đảo san hô tại Việt Nam, Malaysia, và Tân Gia Ba cũng đang bị đe doạ.
Đông Nam Á có 34% trên tổng số đảo san hô trên thế giới, gồm hơn 600 trên tổng số 800 của các loại sinh vật tạo san hô, và là vùng có nhiều phân hoá nhất về đời sống trong đại dương.
Những khu vực chung quanh một đảo tại Đông Nam Á có thể chứa đựng và sinh sản nhiều loại sinh vật tạo san hô hơn tổng số các đảo san hô tại vùng Caribbean cộng lại.
WRI cho biết là cuộc nghiên cứu đã cho thấy sự đe doạ trầm trọng nhất cho sự huỷ diệt của những đảo san hô là việc đánh cá quá mức và họ đề nghị những phương cách khác để các ngư phủ giảm đi việc đánh cá.
Những mối đe dọa khác gồm sự phát triển tại các bờ biển, ô nhiễm đại dương, và những lối đánh cá có tính cách huỷ diệt bằng thuốc độc hoặc chất nổ, bản báo cáo viết.
WRI cũng đề nghị chính phủ các quốc gia tại Đông Nam Á bành trướng những khu vực được bảo vệ, hien nay chỉ chiếm 8% của tổng số các đảo san hô.
WRI cũng kêu gọi các chính phủ ban hành những luật lệ để kiểm soát việc trao đổi mậu dịch của các loại cá sống gần các đảo san hô, trị giá trên 1 tỷ đô la mỗi năm. Đông Nam Á là nơi cung cấp hầu hết các loại cá sống gần các đảo san hô, và chúng đã được bán làm thức ăn.