Từ lâu việc cung cấp nước hầu hết các thành phố giao cho công ty tư nhân quản lý, phân phối và kinh doanh. Tập đoàn US Water là một tập đoàn của người Đức có hơn 1.800 cơ sở này tại Mỹ.
Phong trào đòi hỏi trả lại cho nhà nước quản lý nguồn nước bắt đầu ở TB Illinois, nơi US Water độc quyền phân phối nước cho 125 vùng của TB gồm 1 triệu người Mỹ ở vì lấy giá quá cao để lời nhiều. Các công ty từ cứ tăng tiền nước mà không kiện toàn hệ thống ống dẫn và máy móc quá cũ.
Từ đó phong trào lan ra, các thành phố đua nhau đòi việc quản lý nước lại cho nhà nước.
Thí dụ như TP Monterey, Calif., năm rồi người dân đã bác bỏ một đề nghị của nhà cầm quyền giao nguồn nước cho cho công ty tư. Ở Tennesse cũng vậy. Hàng chục công ty tư bị dân chúng bác bỏ qua các đề nghị của chánh quyền địa phương, trong đó có những công ty sau
Pekin, Champaign, Urbana, Homer Glen, Orland Park and Bolingbrook