Thủ tướng Ariel Sharon đã triệu tập Nội các an ninh tại một căn cứ Không quân hôm thứ năm, ngay sau khi ông từ Mỹ trở về nước, để xin được chấp thuận trả đũa vụ dánh bom tự sát đẫm máu ở ngoại thành Tel Aviv, có 15 nguời Israel chết.
Nội các không nói rõ đã cho phép trả đũa như thế nào, nhưng phần đông dự luận tin rằng Israel sẽ đánh vào dải Gaza. Trong cuộc hành quân ở Tây Ngạn mới đây, Israel đã không đánh lớn ở Gaza.
Nhật báo Maariv trương khẩu hiệu lớn trên tranh đầu: "Nhắm vào Gaza". Quân đội Israel xác nhận đã gọi thêm lính trừ bị, nhưng không nói rõ bao nhiêu. Báo chí Israel cũng loan tin quân đội đã tập trung bên cạnh Gaza, một dải đất nhỏ hẹp có 1 triệu người Palestine sinh sống.
Ngoại trưởng Shimon Peres nêu ý kiến lần này quân đội sẽ hành quân hạn chế hơn lần đánh Tây ngạn khi quân Israel tiến chiếm 6 trong 8 thành phố lớn của Palestine trong thời gian nhiều tuần lễ. Chiến đấu ở Gaza sẽ rất phức tạp và có nhiều hiểm nguy cho lính Israel hơn.
Tại thành phố Gaza City, các giới chức của tổ chức Hamas giấu tên cho biết 16 đoàn viên của họ đã bị Cảnh sát Palestine bắt hôm thứ năm. Không có giới chức cao cấp nào của Hamas bị bắt.
Các cấp lãnh đạo Hamas ở Gaza không có hoạt động gì khác thường. Một lãnh tụ Hamas là Mahmoud Zahar, giảng dạy tại Đại học Hồi giáo Gaza City nói ông ta đang bận chuẩn bị cho kỳ thi cuối tuần. Hai lãnh tụ khác - Ismail Shanab và Abdel Aziz Rantisi nói họ đã hẹn cho báo chí gặp để phỏng vấn.
Trong quá khứ, Cảnh sát Palestine đã có lần tạm giam các lãnh tụ Hamas, nhưng sau đó đã trả tự do. Có nhiều lần dân Palestine xúm lại bảo vệ các lãnh tụ Hamas để phòng Israel tấn công.
Hiện có 3 người đứng trước của nhà Ahmed Yassin, sáng lập viên phong trào Hamas. Hôm thứ tư Yassin nói các cuộc tấn công bom tự sát vẫn tiếp tục mặc dù có lời kêu gọi của Arafat ngưng tấn công thường dân Israel.
CNN sáng thứ năm chiếu hình ảnh dân chúng Israel làm lễ ăn mừng ngày kỷ niệm 35 năm chiếm được Đông Jerusalem trong tay người Palestine.