Katrina là trận bão cực mạnh, nhưng 80% cơ nguy ngập lụt tàn phá thành phố New Orleans là có thể phòng ngừa được, nếu không có sai lầm về thiết kế đê và tranh cãi giữa các viên chức, theo kết quả nghiên cứu của cơ sở khoa học quốc gia (NSF) - giáo sư Bob Bea của trường đại học Berkeley là 1 trong các tác giả của công trình nghiên cứu.
Hầu hết nước ngập tại New Orleans được chuyển sang hồ Pontchartrain thông qua các con kênh - các tường và đê chắn lụt thất bại vì tiết kiệm tiền bạc.
Giáo sư Bea cho biết thiết kế của công binh, đặt các tấm chắn thép sâu dưới mặt đất 17 feet rưỡi là không đủ để giữ không cho đất bị xói mòn, trong khi nhu cầu là sâu 60 feet.
Các nhà khoa học xác nhận rằng lỗi không phải là ở công binh khi mà các chính quyền địa phương không chấp thuận hệ thống phòng thủ bằng các cổng chắn lũ.
