HOA THỊNH ĐỐN (VB-nn).-Hoa Kỳ hiện có 44.2 triệu người hưởng trợ cấp an sinh xã hội, trung bình, cho những người lãnh hưu trí, là $785.00 mỹ kim một tháng. Kể từ năm 2000, do khoản gia tăng trợ cấp đắt đỏ (cost-of-living adjustment, viết tắt là COLA), những người này sẽ được lãnh thêm 19 mỹ kim một tháng, hay là $804.00 mỹ kim.
Ông Kenneth S. Apfel, Ủy viên An sinh Xã hội cho biết hôm thứ ba rằng ngoài phụ cấp hưu trí, các nguồn bổng lộc khác cũng nằm trong vòng ảnh hưởng gia tăng này, như các nhân viên bị thương tật, hay những gia đình mà người duy nhất làm ra lợi tức đã chết.
Hoa Kỳ hiện cũng có 6.6 triệu người được lãnh SSI, những người này cũng được hưởng tiền tăng 2.4% như những người hưu trí. Tính ra tiền, mỗi tháng họ được lãnh thêm 12 mỹ kim, nghĩa là tổng cộng là 512 mỹ kim một tháng. Nếu cả hai vợ chồng cùng lãnh SSI, số tăng là 18 mỹ kim, và tổng cộng là $769.00 mỹ kim.
Các khoản tăng này sẽ được gửi cho người lãnh trong ngân phiếu tháng Giêng năm 2000. Ông Kenneth Apfel nói rằng trợ cấp gia tăng đắt đỏ là điểm quan trọng của chương trình an sinh xã hội, vì nó giúp cho những người được hưởng giữ được mức chi tiêu như cũ, cho dù họ sống đến bao nhiêu tuổi chăng nữa.
Kể từ năm 1975, trợ cấp đắt đỏ, COLA, là một việc tự động, đương nhiên, không cần phải được Quốc Hội bỏ phiếu chấp thuận. Việc này đặt căn bản trên mức thay đổi của Chỉ số Giá Tiêu thụ kể từ đệ tam cá nguyệt năm ngoái tới đệ tam cá nguyệt năm nay.
Cũng trong dịp này, Sở An sinh Xã hội loan báo rằng số lợi tức tối đa của 148 triệu người Mỹ đang làm việc, đối tượng của thuế lợi tức năm tới, sẽ tăng từ $72.600 tới $76.200. Giới hạn này cùng với mức thuế an sinh xã hội 6.2 là do luật định hiện hữu. Như vậy từ năm 2000, thuế an sinh xã hội tối đa mà nhân viên phải đóng là $4.724 mỹ kim, con số mà chủ nhân buộc phải đóng tương ứng.
Đối với những người tới tuổi về hưu 65 nhưng vẫn tiếp tục làm việc, thì họ vẫn lãnh được lương hưu, và số lợi tức mang lại do việc làm sẽ chỉ bị tính thuế nếu kiếm hơn $17.000 một năm (hiện nay là 15.500).
Đối với những người về hưu non, 62 tuổi trở lên tới 65 tuổi, trong khi họ lãnh hưu trí non mà vẫn làm việc, thì họ chỉ phải đóng thuế khi kiếm hơn 10.080 một năm (hiện nay là $9600.00 mỹ kim).
Cụ Ted Jacobson, 69 tuổi, khi được hỏi với 19 mỹ kim gia tăng mỗi tháng, cụ có thấy thoải mái hơn không, thì cụ trả lời không thấm tháp gì cả. Cụ nói cứ xem giá săng tăng thì thấy tăng 19 mỹ kim mà ăn thua gì. Thế mà sống ở đời người ta lại cứ phải đi đây đi đó.