Quyết định này có hiệu lực tức thì ở 20 tiểu bang cho phép hành quyết tử tội thiếu trí khôn. Hàng chục và hàng trăm tử tội thuộc thành phần này sẽ chống án, và án tử hình của họ sẽ được thay thế bằng án tù chung thân.
Phán quyết hôm thứ năm của Tối Cao Pháp Viện chỉ giới hạn ở giới tù nhân thiếu trí khôn, không đề cập tới yếu tố hiến tính của án tử hình nói chung, mà qua tuần tới tòa này mới quyết định về việc sẽ duy trì án tử hình hay không.
Nước Mỹ hiện có 800 tử tội tại 9 tiểu bang.
Được xếp loại chậm phát triển tâm thần là những người có chỉ số thông minh IQ dưới 70. Daryl Renard Atkins, bắn chết 1 quân nhân không quân trong năm 1996 chỉ vì không xin được tiền uống bia, đang bị giam ở tiểu bang Virginia, có chỉ số thông minh 59, chưa từng sống tự lập hay có việc làm, theo lời luật sư.
