Essam al-Ridi, nhân chứng của công tố viện trong vụ đánh bom tại toà Đại sứ Hoa Kỳ, đã khai rằng anh đã từng dạy bay tại trường Ed Boardman Aviation School tại phi trường Meacham, Fort Worth, Texas. Trường này đã khai phá sản vào đầu thập niên 90.
Nhưng những móc nối của tổ chức al Qaeda thật đáng khó chịu, vì phi trường Meacham đã trở thành nam châm thu hút những học viên từ Trung Đông, ngay cả từ những quốc gia chứa chấp khủng bố như Syria.
Thật vậy, 14 học viên người Syrian đã ghi tên học bay tại một trường ở đây vào đầu tháng 10 năm 2001, chỉ vài tuần sau vụ khủng bố, đã gây sự báo động của những nhân viên thuộc cơ quan INS, theo bản báo cáo đầu tiên của WorldNetDaily.
Bốn trong bảy trường dạy bay tại phi trường Meacham được làm chủ bởi người Trung Đông, phần lớn từ các quốc gia như Syria và Lebanon, Giám đốc quản lý phi trường này cho biết như vậy.
Al-Ridi, người Ai Cập, khai rằng trong năm 1993 anh đã mua cho bin Laden một chiếc máy bay nhỏ hiệu Saber-40 với giá 210,000 Mỹ kim.
Trong phiên toà năm ngoái về vụ đánh bom toà Đại sứ Hoa Kỳ năm 1998 tại Phi Châu, đã cho thấy có nhiều liên hệ và móc nối của những phi công của bin Laden và những trường dạy bay tại Hoa Kỳ. Cơ quan tình báo FBI đã bị chỉ trích nặng nề vì đã không nối liền các dữ kiện này với cá dấu chấm của vụ khủng bố 9-11, mà rất có thể cho thấy những dự mưu của tổ chức Al-Qaeda.
Ngay cả sau ngày 9-11, cơ quan FBI dường như cũng chẳng quan tâm về những liên hệ của các trường dạy bay này.
Mười bốn học viên người Syrian đã ghi danh học bay tại trường Delta-Qualiflight Aeronautics, làm chủ bởi Khaled Miloud, một người Trung Đông. Họ nhập cảnh Hoa Kỳ dưới chiếu khán du lịch M-1, theo những viên chức của cơ quan INS. Luis Elguezabal, Giám đốc quản lý phi trường Meacham, không biết là họ đã rời Hoa Kỳ để trở về Syria hay chưa. Cả Miloud cũng không biết.
Cơ quan INS, với phần vụ của họ, không theo dõi du khách - ngay cả họ đến từ các nước chứa chấp khủng bố - sau khi họ nhập cảnh Hoa Kỳ, để xem họ có ở quá thời hạn hay không.
Một giảng viên tại phi trường Meacham, xin được dấu tên, cho biết là các học viên người Trung Đông được quyền nói chuyện bằng tiếng Ả Rập, mặc dù luật lệ của FAA buộc các học viên phải nói tiếng Anh, ngôn ngữ độc nhất được dùng trong ngành hàng không trên toàn thế giới.
Những trường tại Meacham không dạy học viên lái máy bay phản lực.
Nhưng dự mưu đầu tiên của tên khủng bố Atta là lái máy bay nhỏ, chứa đầy thuốc nổ và đâm xuống những mục tiêu của Hoa Kỳ.
Trung tâm nguyên tử năng tại Amarillo, Texas và nông trại của Tổng thống Bush tại Crawford, Texas, chỉ cách phi trường Meacham không xa.
Phần lớn những học viên người Trung Đông, gồm cả Zacarias Moussaoui, tên không tặc thứ 20, đã thụ huấn tại một trường bay ở Oklahoma, phía bắc của Fort Worth.
Còn nữa, Abdul Hakim Murad, tên khủng bố bị tuyên án có tội về dự mưu đâm máy bay xuống tổng hành dinh của CIA, đã thụ huấn tại trường Alpha Tango Flying Service, San Antonio, Texas. Trường này được làm chủ bởi Hamid Afzal.
Syria là một trong những quốc gia nằm trong danh sách đen của Hoa Kỳ. Phi cơ vận tải của Syria bị cấm xâm nhập không phận Hoa Kỳ.
Ngoài ra, các viên chức đã cho phép 14 người Algerian, tất cả đều cạo râu nhẵn nhụi, đến Hoa Kỳ để học lái máy bay tại Tyler, Texas. Họ nói với các nhân viên hải quan rằng hãng máy bay của họ gởi họ đến để Hoa Kỳ để học lái phi cơ.
Algeria cũng là quốc gia nằm trong danh sách đen.
Một phi công cho biết "Chuyện của họ nghe thật khôi hài", anh nói, "Không có hãng máy bay nào gởi phi công của mình đi học máy bay một động cơ như Cessna 150 hoặc 175 cả.".