Chuyến thăm Phi này là chuyến thứ ba Ngài thăm quốc gia Thiên Chúa Giáo này, và đó cũng là nơi một âm mưu nổ bom tự sát nhằm vào Ngài đã bị phá vỡ năm 1995.
Theo lịch trình, Đức Giáo Hoàng sẽ thăm Phi từ ngày 23 tới 26 tháng giêng, nhưng xac1 định cuối cùng “sẽ tùy thuộc vào sức khỏe của Ngài,” theo lời cố vấn về tôn giaó và truyền thông vụ Conrado Limcaoco nói qua điện thoại.
Vị giaó hoàng 82 tuổi này đã bị nhiều bệnh làm suy yếu gần đây.
Limcaoco nói là các biện pháp an ninh tăng cường sẽ thực hiện trong chuyến thăm sắp tới “vì tình hình hậu 9-11 và những gì đã xảy ra năm 1995.”
Mặt khác, trong baì viết nơi trang nhất hômt hứ bảy của nhật báo Corriere della Sera của Milan, Vittorio Messori cho biết rằng Đức Giaó Hoàng đã khẳng định là sẽ không về hưu.
Gần đây có các tin đồn là Ngài có thể sẽ từ nhiệm cương vị Giaó Hoàng vì bệnh.
Vittorio Messori là chuyên gia Vatican đã hợp tác với Đức Giáo Hoàng trong cuốn “Bước Qua Ngưỡng Cửa Hy Vọng.”