WASHINGTON - Chương trình tài trợ thuốc chữa bệnh người già bắt đầu hiệu lực ngày 1-1 được tán thưởng như là bước tiến có ý nghĩa nhất từ 40 năm. Đa số người cao niên sẽ thấy chi phí thuốc sẽ là "chịu được" nhờ sự tài trợ. Nhưng không phải mọi người sẽ tiết kiệm được tiền, nên 42 triệu người đã kiên nhẫn nếu không phải là lưỡng lự trong việc ghi danh tham gia.
Bác sĩ gia đình Edward Langston ở Lafayette (Indiana) có 1/3 khách hàng là cao niên cho biết các cụ luôn hỏi "Ông nghĩ chúng tôi nên ghi danh không "" và câu trả lời của ông là "Chắc chắn". Người già có thể so sánh các chương trình tư nhân thông qua website của Medicare hay gọi số điện thoại miễn phí 1-800-medicare để nhờ người phụ trách so sánh hộ.
Ở tiểu bang Indiana có đến 42 chương trình tư nhân để chọn - chọn lựa là việc rắc rối đối với các cụ, nhưng các viên chức nói cạnh tranh làm hạ giá thuốc. Các chương trình khác nhau nhưng tương đồng về điểm gọi là phúc lợi tiêu chuẩn. Bệnh nhân sẽ trả lệ phí hàng tháng 32.20 MK. Họ cũng phải chịu trách nhiệm về 250 MK đầu tiên, sau đó sẽ trả 25% chi phí cho tới khi đến giới hạn 2250 MK.
Họ có thể sẽ phải trả tiền thuốc đến 5100 MK - Medicare sẽ thanh toán 95% chi phí vượt quá 5100 MK. Giới cao niên có thể ghi danh trước ngày 15-5, chậm trễ sẽ bị phạt tài chính tương đương 1% lệ phí và tăng thêm mỗi tháng chậm trễ, đồng thời sẽ bị hoãn ghi danh cho đến năm sau.
Người nghèo được lợi nhất, được tài trợ đến mức hầu như không phải trả gì cả - đó là những người có lợi tức không hơn 14,355 MK với cá nhân hay 19,245 MK đối với 1 đôi vợ chồng.