Các viên chức FBI xác nhận rằng các nhà điều tra không lưu ý đến việc theo dõi các hoạt động chính trị, xã hội, và các cuộc điều tra phát sinh từ bằng chứng bạo động hay tội ác.
Sau biến cố 11-9, Bộ Trưởng tư pháp đương thời đã nới lỏng các hạn chế đối với quyền hạn điều tra của FBI, cho phép FBI được theo dõi các website, đền Hồi Giáo và các cơ sở công cộng để khai triển các đầu mối.
FBI không chỉ dùng thẩm quyền ấy để điều tra các nhóm tình nghi có liên lạc với khủng bố ngoại quốc mà cả với cac nhóm phản kháng bị tình nghi có quan hệ với các hoạt động bạo lực và phá rối.
Nhưng, những hồ sơ này xuất hiện sau khi chính phủ Bush xác nhận TT Bush có cho phép do thám không xin lệnh tòa khiến cho các nhóm tranh đấu dân quyền lên án hành pháp là xóa mờ ranh giới giữa khủng bố với các hành động bất tuân và phản đối hợp pháp.
Các tài liệu do báo The New York Times thu thập trong tuần qua là 1 phần trong các đơn kiện của Liên Đoàn dân quyền ACLU, vận dụng Luật về quyền thông tin.
ACLU đã tìm kiếm thông tin trong các hồ sơ của FBI về khoảng 150 nhóm có thể là đối tượng do thám của FBI. Đợt tài liệu trong kế hoạch công bố của ACLU là trên 2300 trang tập trung vào 5, 6 nhóm, như PETA.
Phát ngôn viên John Miller của FBI nói "FBI không nhắm các cá nhân và tổ chức vì niềm tin chính trị - mọi việc chúng tôi làm được quy định cẩn trọng ở luật liên bang, các hướng dẫn của Bộ tư pháp và cả các luật lệ riêng của FBI".
Phụ tá giám đốc pháp lý Ann Beeson của ACLU tuyên bố "Rõ ràng là chính phủ này đã can dự ở mọi cơ quan có thể được, từ Ngũ Giác Đài đến NSA và FBI, để do thám công dân - bà nói hãy nhìn lại thời kỳ giám đốc Edgar Hoover, khi Liên Đoàn công nhân Thiên Chúa Giáo bị nghi là có tư tưởng CS.
Ông Jeff Kerr, luật sư trưởng của nhóm bảo vệ súc vật PETA, phản bác ám chỉ trong hồ sơ của FBI ngờ rằng PETA có những liên lạc tài chánh với các nhóm du kích - ông nói: đó là sự lạm quyền khi mà các nhóm như Greenpeace và PETA bị trừng phạt vì các hoạt động xã hội.