Khi cô tới Quận Cam từ VN lúc 15 tuổi, cô Oanh Nguyễn nói chẳng bao nhiêu tiếng Anh. Cô phải rời bố mẹ và cậu em tại VN và tới Garden Groev để sống với người bác.
Hai năm rưỡi sau, điểm cô thành ngoại hạng, và gần điểm toàn hảo kỳ thi SAT, và sẽ nhảy lớp 12 để vào thẳng USC với học bổng toàn phần.
Cứ nghe các ông giáo nói về cô Nguyễn, 18 tuổi, mới kinh ngạc. Ralph Georgy, người dạy Nguyễn trong 2 lớp Lý Thuyết Về Kiến Thức ở Fairmont Preparatory Academy tại Anaheim, gọi cô là “học trò tuyệt diệu nhất” mà ông gặp trong 15 năm đi dạy, “mà chẳng dè dặt gì.”
Ông nói, “Tôi nghĩ ở tuổi cô, cô đã vượt qua Einstein.”
Cô trước khi vào Mỹ đã được vào học trường giành cho học trò năng khiếu ở Sài Gòn. Người bác kể rằng bố mẹ cô đã nhiều năm gửi cô vào Mỹ để có tương lai mà không được. Đột nhiên, nhà nước CSVN đổi chính sách, cho một số học trò du học.
Bây giờ cô liên lạc với bố mẹ qua điện thoại và email - ông bố là 1 kỹ sư, mẹ làm chủ một tiệm nhỏ chuyên bán ngói gạch - nhưng không bao giờ nghĩ đến chuyện về lại. “Không bao giờ ý tưởng bỏ cuộc nảy ra trong đầu tôi.”
Cô cũng sẽ không về thăm VN, bởi vì sợ không có thể trở lại Mỹ.
Cô tới Mỹ vào giữa lớp 9, từ một trong vài nước CS còn sót lại tới giữa trung tâm thế giới tư bản. Dù vậy, đời cô ở VN rất thoải mái. Sống trong 1 nước mà thu nhập bình quân 250 đô/năm, bố mẹ cô làm dư tiền để trả học phí 8,000 đô tại trường Fairmont.
Mùa hè đầu tiên của cô tại Mỹ, cô theo học ở Đại Học UC Irvine về đại số và âm nhạc. Cô lúc đó mới 16 tuổi, và cần có chấp thuận của giáo sư để được ghi danh. Cô lấy toàn điểm A.
Mùa hè vừa qua, cô dự trại chuyên ngành toán ở Đại Học Stanford, và cô sẽ trải qua 6 tuần trong mùa hè này tại Viện Khoa Học Nghiên Cứu ở MIT tại Cambridge để theo học và nghiên cứu về căn bệnh neurofibromatosis loại 2. Buổi điểm tâm lúc 7:30 sáng, sau đó là vào lớp, và thường thì cô không về phòng trước nửa đêm.
Nguyễn dự tính học về sinh hóa ở USC, để chuẩn bị cho cô sự nghiệp nghiên cứu sau khi tốt nghiệp y khoa.