WASHINGTON - Các nghị sĩ CH cho biết sẽ không có gì thay đổi khi xét ứng viên John Roberts để chuẩn thuận như là 1 thành viên Tối Cao Pháp Viện trước khi chánh án Rehnquist từ trần.
Nhưng, TT Bush đã đề nghị cho ông Roberts thay thế ông Rehnquist. Nghị sĩ John Cornyn, thành viên Uûy Ban pháp chế, nói "Sự việc ông Roberts được nâng lên thành ứng viên chánh án Tối Cao Pháp Viện sẽ không làm chúng tôi chậm lại".
Tuy nhiên, các nghị sĩ DC cho rằng nâng ông Roberts lên hàng chánh án, thay vì thay thế bà O'Connor, là khó khăn cho cấp dưới của ông Rehnquist.
Nghị sĩ Edward Kennedy nói "Trước khi Thượng Viện hành động về sự đề cử mới của ông Roberts, chúng tôi cần biết thêm về thành tich của ông Roberts và muốn biết TT Bush định chọn ai thay thế bà O'Connor".
Chưa thấy nhân vật DC nào công khai phản đối sự đề cử thẩm phán Roberts - vài người đã lên tiếng tán thưởng ông chánh án liên bang thay thế bà O'Connor.
Cách duy nhất phe DC có thể ngăn trở tiến trình chuẩn thuận ứng viên Roberts là chiến thuật trì hoãn, mà họ sẽ suy yếu khi TT Bush đề cử người thay thế bà O'Connor.
Để tỏ lòng tôn kính chánh án Rehnquist, đã được định ngày an táng là Thứ Tư, tiến trình cứu xét ứng viên Roberts sẽ bắt đầu sớm nhất là Thứ 5, và có lẽ là đầu tuần tới. Dư luận không mong đợi TT Bush nêu tên người ông chọn thay thế bà O'Connor trong tuần này.
Ông Roberts có thể là thế lực bảo thủ chi phối tòa tối cao trong nhiều thập niên, như ông Rehnquist 33 năm, gồm 19 năm là chánh án. Ông Roberts và ông Rehnquist có nhiều điểm tuơng đồng - cả 2 ông thường đứng đầu lớp ở trường luật, nổi tiếng là thông minh, và viết giỏi.
Khi còn trẻ, ông Roberts là thư ký của ông Rehnquist nên không tránh khỏi ảnh hưởng vào cuộc đời và nghề nghiệp.
LINH CỮU CỐ CHÁNH ÁN REHNQUIST QUÀN TẠI TỐI CAO PHÁP VIỆN
Thân quyền, bằng hữu và những người ngưỡng mộ đã tụ họp tại đại sảnh của Tối Cao Pháp Viện liên bang để viếng linh cữu cố chánh án William Rehquist.
Trong 33 năm làm việc tại tòa Tối Cao, ông giữ vai trò chánh án trong 19 năm qua. Ông từ trần sau 1 thời gian bị bệnh ung thư tuyến giáp trạng, thọ 80 tuổi. Linh cữu của ông quàn tại đây đến trưa mai trước khi an táng bên cạnh mộ phần của vợ tại nghĩa trang quốc gia Arlington.