San Jose (Trần Củng Sơn) - Một tin vui cho cộng đồng VN tại Hoa Kỳ và cả hải ngoại là 3 cây vợt bóng bàn VN tại Hoa Kỳ đã được nhận vào đội tuyển bóng bàn đại diện cho khu vực Bắc Mỹ gồm hai nước Canada và Hoa Kỳ để tham dự thế vận hội Sydney 2000. Những đấu thủ bóng bàn hay nhất của hai nước này đã gặp nhau tại New York và Toronto trong hai tuần lễ từ 6 đến 15 tháng 4-2000 để chọn ra 5 nam và 5 nữ trong những trận đấu đơn và đôi rất gây cấn. Ba đấu thủ VN này là:
- Bành Ái Thu tức Tawny Bành 23 tuổi sinh tại Bạc Liêu, cư ngụ tại Los Angeles, cây vợt nữ bóng bàn số 2 của Mỹ, hiện là sinh viên đại học California.
- Michelle Do tức Đỗ Lan Anh 16 tuổi, học sinh lớp 11, sinh tại Hoa Kỳ, cư ngụ tại San Jose, cây vợt trẻ nhất trong đội tuyển Mỹ.
- Nguyễn Đình Khoa 33 tuổi, sinh tại Nha Trang, kỹ sư điện đang làm việc tại San Jose, cây vợt hàng đầu của đội tuyển Mỹ từ nhiều năm qua.
Với tỉ lệ 3 người VN trong phái đoàn bóng bàn Bắc Mỹ gồm 10 người là một vinh dự cho người Việt hải ngoại. Được biết nền bóng bàn thế giới đang bị chế ngự bởi các cây vợt Trung Quốc và Thụy Điển và các đấu thủ gốc Tàu vẫn chiếm hàng đầu trong các giải bóng bàn của Hoa Kỳ và Canada.
Năm nay đấu thủ Nguyễn Khoa còn đạt được một thành tích vẻ vang trong sự nghiệp bóng bàn của anh, đó là chức vô địch Bắc Mỹ sau khi hạ Eric Owen trong trận chung kết tỉ số 3-2 vào tối thứ sáu 14-4-2000 tại Toronto. Với chức vô địch này, Khoa sẽ tham dự giải bóng bàn thế giới qui tụ 16 cây vợt hay nhất hoàn vũ tại Trung Quốc vào tháng 10-2000, sẽ so vợt cùng các tên tuổi Waldner, Samsonov, Liu Golang, Kong Ling Hui, Kim Tak Soo, Yamasuta...
Tưởng cũng nhắc lại nền bóng bàn VN chói sáng vào thập niên 50 và 60 khi Mai Văn Hoà, Trần Cảnh Đức và Lê Văn Tiết đã đem về huy chương vàng Á Châu và hạng 3 thế giới.
Năm 1997 tại trường đại học Stanford, để kỷ niệm 25 năm nền ngoại giao bóng bàn giữa Mỹ và Tàu, một trận đấu bóng bàn giao hữu xảy ra và cũng Nguyễn Khoa, Bành Ái Thu và Michelle Đỗ Lan Anh đại diện cho Hoa Kỳ giao đấu cùng các cao thủ Trung Quốc.
Với thành tích vẻ vang này, Hội Bóng Bàn VN Bắc Cali nơi đào tạo Nguyễn Khoa và Michelle Do cũng vui lây và huấn luyện viên Roger Nguyễn Đình Trọng (anh của Khoa) trở nên nổi tiếng và được mời làm huấn luyện viên cho đội tuyển thiếu niên Hoa Kỳ.