Ông đưa ra nhận định này sau khi người cứu nạn cố gắng đến được mỏ thành công lúc sáng Thứ Ba. Một máy ghi hình được đặt sâu vào trong hầm độ sâu 6 1/4 inche để tìm kiếm dấu vết của sự sống.
Một máy kiểm tra nồng độ khí carbon được đặt vào trong mỏ đã phát hiện lượng khí carbon monoxide tập trung rất cao. Mức này được đo lên đến 1.300 phần triệu, vượt quá 400 phần triệu, mức tối đa có thể duy trì sự sống, theo Hatfield.
“Do đó, kết quả này đã làm chúng ta nản lòng,” Hatfield cho biết thêm.
“Không tìm được người sống sót”, ông nói. Mặc dù vậy, ông cho rằng những người thợ mỏ bị kẹt vẫn có thể còn sống.
- Thợ Mỏ Có Kinh Nghiệm Tai Nạn Khuyên Giữ Hi Vọng Và Cầu Nguyện
Ông Dennis Hall, thợ mỏ sống sót trong tai nạn mắc kẹt dưới đường hầm của mỏ Quecreek vào mùa Hè 2002 cùng với 8 đồng nghiệp, đã kể lại kinh nghiệm của cá nhân ông. Mỏ Quecreek ở địa phận của tiểu bang Pennsylvania, cách mỏ Sago ở West Virginia 100 dặm. Ông Hall và các bạn được cứu 3 ngày sau.
Kinh nghiệm của ông là người lâm nạn không bao giờ ngưng hi vọng - theo ông, hãy cầu khẩn với thiên chúa và đừng nản lòng. Ông nói: khi mũi khoan đường kính 6 inch khoan tới đoạn đường hầm bị kẹt, dưỡng khí có đủ là thấy chắc sống rồi. Khi ấy, đã có 1 số bạn đồng nghiệp bắt đầu ngáp vì thiếu dưỡng khí để thở.
Khoan Tới Gần Các Thợ Mỏ Kẹt Dưới Đường Hầm
Chuyên viên cứu nạn đã khoan 1 lỗ xuyên xuống đất tại mỏ than Sago để đưa robot trang bị máy thu hình và máy cảm ứng xuống mỏ đo lường phẩm chất không khí. Thống Đốc Joe Manchin tuyên bố với kênh truyền hình ABC "Chúng tôi hi vọng vào phép lạ - chúng tôi đang làm việc ở giai đoạn tìm cứu, không phải giai đoạn thu hồi (xác)".
Xuống sâu thì thấy tỉ lệ carbon monoxide gia tăng, dấu hiệu của cháy nổ. Nhưng, viên chức điều hành mỏ Ben Hatfield cho biết không khí ở độ sâu 9200 feet là có thể thở được, không cần máy, và công nhân được huấn luyện khi thấy nguy hiểm thì ở lại nơi không khí trong sạch, chờ cứu. Cho tới sáng Thứ 3, nguyên nhân nổ vẫn chưa được biết, ngoài giả định là do sét châm lửa.
Vụ nổ xẩy ra lúc 6 giờ 40' sáng ở độ sâu 260 feet. Dụng cụ liên lạc bị hư nên nhà chức trách không thể tiếp xúc với công nhân dưới mỏ. Những người cứu nạn chỉ vào mỏ hơn 11 giờ sau vì mức độ khí carbon monoxide, phó sản của vụ nổ, là nguy hiểm. Các công nhân có 3 đến 30 năm kinh nghiệm, được huấn luyện các kỹ năng gõ vào rễ cây, ống nước...để báo tín hiệu.