Mặc dù có khả năng gây tai họa như vậy, nhưng xác suất đó rất là thấp. Trong trường hợp tệ hại nhất được mô tả trong bản nghiên cứu, các cú động đất lớn nhất xảy ra cứ mỗi 2,100 năm tại 1 trong các đường nứt - đường nứt Thirtymile Bank - và cứ mỗi 8,800 năm trên đường khác, đường nứt Oceanside. Có khả thể là các đường nứt phụt ra năng lực trong các cú nhỏ hơn nhưng thường xuyên hơn, theo các nghiên cứu gia trong bản tường trình đăng số tháng 10 của tạp chí Geology.
“Bởi vì điêù này mới quá và chúng tôi không thể lượng định dễ dàng, chúng tôi không có cơ sở tri thức đủ để xem là các đường nứt này sẽ đánh nhiều cú nhỏ, hay chỉ 1 cú lớn một lần,” theo tác giả bản nghiên cứu John H. Shaw ở Đại Học Harvard.
Một cú động đất ở cường độ 7.6 chắc chắn sẽ gây thiệt hại và chết chóc lan rộng. Cú động đất cường độ 6.7 ở Northridge năm 1994 đã giết 72 người và gây hư hại 35 tỉ đô ở Los Angeles. Đường nứt điạ chấn Thirtymile Bank (Bờ Ba Mươi Dặm) chạy hướng về phía Nam từ Santa Catalina Island, và đường nứt Oceanside (Bờ Đại Dương) nghiêng về phía Nam từ Laguna Beach tại Quận Cam. Cả 2 đường chạy về Nam tới San Diego, và có thể vượt qua biên giới Mỹ-Mễ.
Các nghiên cứu gia từ Harvard và Đại Học Colorado ở Boulder đã sử dụng thông tin thu thập từ các hãng dầu khai thác khí đốt petroleum. Các dữ kiện này, có bằng cách ghi nhận các phương diện âm thanh từ các cú nổ nhỏ, gọi là sonogram của điạ cầu.