Hong Kong – Hai hàng không mẫu hạm của Hải Quân Hoa Kỳ đã thực hiện cuộc tập trận hiếm khi xảy ra trên Biển Đông, là lần thứ hai trong tháng này mà nhiều tàu chiến đã xuất hiện trong các vùng biển tranh chấp, theo bản tin của CNN cho biết hôm Thứ Sáu, 17 tháng 7 năm 2002.
Hàng Không Mẫu Hạm USS Ronald và USS Nimitz, tổng cộng hơn 12,000 binh sĩ Hoa Kỳ và những tàu chiến hộ tống đã và đang hoạt động trên Biển Đông tính tới Thứ Sáu, theo Hạm Đội Thái Bình Dương của Hoa Kỳ cho biết trong một tuyên bố.
2 hàng không mẫu hạm, chở theo hơn 120 phi cơ, đã thực hiện các cuộc tập trận bảo vệ phòng không chiến thuật “để duy trì sự sẵn sàng và khả năng chiến đấu,” theo tuyên bố nói trên cho biết.
Sự hiện diện của hai Hàng Không Mẫu Hạm Nimitz và Reagan tại Biển Đông vào đầu tháng này đã đánh dấu lần đầu tiên 2 hàng không mẫu hạm của Hoa Kỳ cùng hoạt động ở đó kể từ năm 2014 và là lần thứ hai kể từ năm 2001.
Trong khi nhóm tác chiến Hàng Không Mẫu Hạm USS Ronald Reagan đang vào Biển Đông, chứng cứ nổi bật việc TQ đã bố trí các chiến đấu cơ tới một phi đạo trên quần đảo tranh chấp. Hình ảnh vệ tinh từ ngày 15 tháng 7 cho thấy ít nhất 4 chiếc phi cơ hiện diện. Hành động này đến 2 ngày sau khi Ngoại Trưởng Mỹ Michael Pompeo tuyên bố rằng “Tuyên bố chủ quyền của Bắc Kinh đối với các nguồn tài nguyên ngoài khơi hầu hết Biển Đông là hoàn toàn bất hợp pháp.” Nó cũng chống lại cuộc tập trận hải quân lớ do Mỹ lãnh đạo và gia tăng các căng thẳng trong khu vực.
Các chiến đấu cơ được tin là loại J-11B của TQ chế tạo. Các chiến đấu cơ này tương đương với loại F-15 Eagle của Mỹ. TQ đã chế tạo nhiều phiên bản của gia đình chiến đấu cơ Nga, đầu tiên được biết là loại Sukhoi Su-17 Flanker.
Các chiến đấu cơ của TQ đang đậu trên phi đạo tại Quần Đảo Phú Lâm trong Quần Đảo Hoàng Sa. Dù quần đảo này đã bị TQ xâm chiếm, nó cũng được Đài Loan và Việt Nam tuyên bố thuộc chủ quyền của họ.