“Chuyện đụng nhau trên không trung không phải là chuyện như chơi xe Kart cho đụng nhau một cách dễ dàng,” theo như Hải quan Đô đốc Blair đã nói chuyện với các phóng viên báo chí ở Camp Smith tại Honolulu.
Trung quốc lên tiếng hầu hết biển Nam Hải như là vùng biển thuộc chủ quyền của Trung quốc, sự lên tiếng này của Trung quốc đã bị các quốc gia trên thế giới bác bỏ, các quốc gia này đang dùng vùng biển rộng lớn này làm đường vận chuyển hàng hóa.
Thêm vào việc phản đối mạnh mẽ, trong lời công bố đưa ra, bộ ngoại giao của Trung quốc đã nói : “Phía Hoa kỳ hoàn toàn chịu trách nhiệm về việc xẩy ra này.” Bộ này đã cho biết Trung quốc cho gửi hai chiến đấu cơ của Trung quốc bay lên để theo rõi chiếc phi cơ đã bay gần vào không phận của Trung quốc.
“Chiếc phi cơ Hoa kỳ thình lình liệng vào các phi cơ của Trung quốc, mũi và cánh của phi cơ này đã va vào một trong những phi cơ của Trung quốc, khiến cho phi cơ này bị rớt,” theo như bộ ngoại giao Trung quốc đã tuyên bố. Bộ này còn cho biết, toán cấp cứu đang tìm viên hoa tiêu bị mất tích.
Nhưng Đô đốc Blair đã qui lỗi cho các chiến đấu cơ của Trung quốc, ông cho biết các chiến đấu cơ này tương đương với phi cơ chiến đấu F-16 của Hoa kỳ, bay nhanh hơn và bay liệng dễ dàng hơn phi cơ EP-3 cồng kềnh, to bằng chiếc phi cơ Boeing 737.
“ Các phi cơ to như thế chỉ có thể bay thẳng và giữ một cao độ nhất định, các phi cơ nhỏ có thể bay xẹt chung quanh. Chiếu theo qui luật về không phận quốc tế, chiếc phi cơ bay nhanh hơn và dễ lái hơn có nghĩa vụ phải tránh xa đường bay của chiếc phi cơ bay chậm hơn,” theo như đô đốc đã cho biết.
“Việc này thấy rõ ràng ai đã cho đụng vào ai. Tôi nói theo lẽ thông thường bây giờ mà thôi, bởi vì tôi chưa từng nói chuyện với phi hành đoàn của chúng tôi.”
Đô đốc đã cho biết, việc đụng phi cơ này là một tai nạn rủi ro, nhưng nó đã phản ảnh thái độ càng ngày càng thiếu an toàn của quân đội Trung quốc. Đô đốc đã cho biết, các giới chức Hoa kỳ đã phản đối Bắc Kinh nhiều lần trước đây về thái độ này, nhưng họ đã không có một đáp ứng thỏa đáng nào cả.
Đô đốc đã cho biết : “Các việc nghênh cản của các chiến đấu cơ Trung quốc trong vài tháng gần đây đã tỏ vẻ hiếu chiến tới độ mà chúng tôi cảm thấy có sự nguy hại trong việc giữ an toàn cho phi cơ của Trung quốc cũng như phi cơ của Hoa kỳ.”
Phi cơ EP-3E ARIES có bốn động cơ chong chóng, cánh thấp, có các máy móc điện tử dùng vào việc chiến tranh, là một loại phi cơ thám sát xử dụng các thiết bị điện tử có kỹ thuật thám thính giữ nhiệm vụ hàng đầu cho mọi cuộc tác chiến. Phi cơ này bay bằng bốn động cơ Allison T56-A-14, loại động cơ phản lực chong chóng (turboprop), sải cánh 33m, thân dài 15m và cao 11m. Phi cơ có 24 chỗ ngồi được đánh số, một khoang trong phi cơ được dành cho đoàn viên 19 người. Phi cơ loại ARIES có khả năng bay lượn trên không trung trên 12 tiếng đồng hồ không cần tiếp nhiên liệu với tầm hoạt động trên 3 ngàn hải lý.
Phi hành đoàn đầy đủ thường là 24 người, gồm có 7 sĩ quan và 17 lính phi hành. Chiếc phi cơ thám thính EP-3E thướng chở ba hoa tiêu, một không hành viên, ba giám định viên chiến thuật và một cơ khí phi hành. Đoàn viên còn lại là những những người điều khiển các thiết bị điện tử chiến tranh trong phi cơ, chuyên viên điện tử và các cơ khí viên. Từ sĩ quan cho tới lính, mỗi người đều có một tay nghề chuyên môn riêng biệt. Hệ thống VQ-2 trên máy bay gồm có các thiết bị như : EWMC (Electronic Warfare Mssion Commander), EWAC (Electronic Warfare A/C Commander), SEVAL (Senior Electronic Warfare Tactical Evaluator) và EWOP (Electronic Warfare Operator)
EP-3 AIRIES là một phi cơ tuần P-3 gắn động cơ Electra Airline phản lực chong chóng được cải biến. Phi cơ P-3C được nâng lên cấp III là một loại phi cơ ï đa dụng, có thể hoạt động một mình hay cho thể chở đủ loại hành khách như nguyên lính của chiến đoàn thuộc hàng không mẫu hạm hay chiến đoàn chuyên đổ bộ vào các bờ biển. Phi cơ loại này có thể thi hành nhiều nhiệm vụ khác nhau như chống chiến hạm trên mặt biển, chống tầu ngầm, thả thủy lôi, thám sát và thám thính. Phi cơ có thể được gắn đủ loại vũ khí như hoả tiển Harpoon bắn chiến hạm, ngư lôi MK-50 và thủy lôi MK-60. Khi trang bị các loại vũ khí này, phi hành đoàn còn lại 11 người gồm sĩ quan và lính.
Chiếc phi cơ EP-3 AIRIES ra đầu tiên đã nhập vào Phi đoàn ‘One’ của Hạm đội Hải quân Trinh sát năm 1969, để thay thế cho phi cơ Super Constellation năm 1974. Mỗi phi đoàn hải quân trinh sát chiến tranh điện tử MPA –VQ (Maritime Patrol Aviation VQ) có chín phi cơ loại này dưới sự xử dụng của 60 sĩ quan và 250 lính. Trong các vị trí tại Tây Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương và Đại Tây Dương, mỗi vị trí đều có một phi đoàn MPA-VQ đóng trong khoảng sáu tháng, trở về Hoa kỳ để được huấn luyện lại và sau đó nhận sứ mạng mới tại một vị trí khác.