Những quan chức Việt Nam không muốn tiết lộ danh tánh nói ngày giờ ký kết sẽ tùy thuộc vào Tổng Thống Clinton có thời giờ rời khỏi cuộc hòa đàm Trung Đông đang diễn ra ở trại David tại Maryland.
Nhưng họ nói lễ ký kết có thể diễn ra ở Bạch Cung tối thứ năm hay thứ sáu (giờ Washington DC).
Thỏa ước đạt được sau hơn 4 năm thương thuyết nhằm làm giảm bớt quan thuế hàng hóa và dịch vụ, bảo vệ tác quyền trí tuệ và cải thiện quan hệ đầu tư giữa hai nước từng là thù địch trong cuộc chiến.
Đây có thể là dấu mốc quan trọng nhất cho nước Việt Nam Cộng sản kể từ ngày tiến vào đổi mới theo thị trường tự do cuối thập niên 80, làm Việt Nam có khả năng xin gia nhập WTO.
Đó cũng là một bước tiến lớn để hoàn tất tiến trình bình thường hóa bắt đầu từ 11-7-95, khi Tổng Thống Clinton thiết lập bang giao với Hà Nội.
Một nguồn tin Việt Nam nói: “Theo tôi hiểu, bộ trưởng Thương mại Việt Nam đã được bật đèn xanh để ký hôm nay vào tối thứ năm 13-7 theo giờ ở Washington ở tòa Bạch Cung.
“Phía Mỹ cần phải thu xếp giờ giấc trong chương trình hoạt động của Tổng Thống Clinton bởi vì có việc bận rộn ở trại David. Nhưng tôi nghĩ việc ký kết sẽ tiến hành”.
Tuy nhiên một quan chức khác trong chính quyền Hà Nội lại nói lễ ký kết có thể diễn ra vào ngày thứ sáu 14-7.
Trên phương diện chính thức Việt Nam và Mỹ đều không nói gì. Hôm thứ tư các nguồn tin thương mại nói hai bên có kế hoạch ký kết cuối tuần này hay đầu tuần tới,
Phan Thúy Thanh, phát ngôn nhân bộ Ngoại giao Hà Nội nói: “Trong lúc này, chúng tôi không có gì để nói cả”.
Nguồn tin đầu tiên nói với Reuters ông ta biết hai bên đã hoàn tất kiểm điểm lại bản văn Việt ngữ của thương ước và mọi công tác kỹ thuật đã xong sau hơn một tuần lễ hội đàm. Ông ta nói: “Sắp có tin ký kết đó”.
“Việc này rất lớn. Đây là một bước tiến rất quan trọng để có thêm đổi mới và hội nhập kinh tế. Nó tạo ra tín hiệu mạnh mẽ là Việt Nam cam kết chắc chắn sẽ đổi mới thêm”.
Ông ta không chịu cho biết những chi tiết đầy đủ và thương ước, nhưng nói nhiều điểm đã thay đổi so với bản thỏa ước nguyên tắc năm ngoài.
“Hai bên đã thương thuyết và bây giờ đã đạt đến sự đồng thuận về quyền lợi của nhau. Nhiều điểm đã thay đổi trong sự đồng thuận này. Tôi biết có thay đổi trong chỉ tiêu xuất cảng hàng tơ sợi và về phần hùn của mỗi bên trong lãnh vực viễn thông”.
Ông ta nói thí dụ như viễn thông, bản văn mới giảm phần hùn của Mỹ vào một xí nghiệp viễn thông Việt Nam từ 51% xuống 50%.
Có tin nói Đại sứ Mỹ Peterson, người đóng vai trò quan trọng trong việc hoàn thành thỏa hiệp này, đã rời Hà Nội vào tối thứ tư để đến Washington tối thứ năm.