Illarionov trứơc đây nổi tiếng khi mô tả việc tái qúôc hữu hóa một phần công ty dầu Yukov hồi 12 tháng trước là “màn lừa gạt nổi bật trong năm”; vài ngày sau thì ông bị TT Putin lột chức Đại Biểu Phái Đoàn Nga trong G-8, khối 8 nứơc kỹ nghệ.
Dù vậy, ông vẫn còn giữ chức Cố Vấn Kinh Tế Trưởng thêm một năm, bất kể các lời chỉ trích khác của ông đối với chính phủ Putin -- làm một số người nghi ngờ rằng ông chỉ là bung xung chống chính phủ Nga để tạo khuôn mặt có tiếng nói chống đối tại Moscow. Tuy nhiên, ông vẫn là một khuôn mặt uy tín nhất trong lập trường cải tổ kinh tế tự do hóa.
Việc ông từ chức vài ngày trứơc khi Nga nắm giữa chức chủ tịch khối G-8 xảy ra trong lúc Nga đang bị chỉ trích về hạn chế tự do và quyền phát biểu.
Tình hình còn nặng nề thêm, khi Thượng Viện Nga hôm Thứ Ba chấp thuận cho kiểm soát các hội từ thiện và nhân quyền.
Illarionov nói hôm Thứ Hai, “Làm việc trong một đất nứơc mà chỉ có một phần tự do là một chuyện,” ông noí Nga vẫn còn đúng với mô tả này khi Putin lên nắm quyền 6 năm trứơc, “nhưng lại là một chuyện khác hẳn khi hệ thống chính trị đã biến đổi, và đất nước đã không còn tự do và dân chủ nữa.”
Ông nói, “Tôi đã không ký hợp đồng làm việc với một quốc gia như thế, cho nên, tuyệt nhiên là không thể giữ lại trong chức vụ này được.”