Một công nhân cần có lương $19.31/giờ để chi phí cho một căn chung cư ở Quận Cam, theo một bản báo cáo mới. Điều đó có nghĩa nguời ta ngay cả kiếm gấp hai lần tiêu chuẩn lương tối thiểu cũng có ít cơ hội tìm ra một chỗ tử tế để sống, theo Southern California Association of Non-Profit Housing cho biết. Lương tối thiểu hiện nay là $5.75 một giờ.
Lời kêu ca phản ảnh một thị trường giá thuê nhà đang tăng đáng kể trong vài năm mới đây, mà không có sự tăng lên về lợi tức. Giá thuê nhà trung bình cho một căn chung cư 2 phòng ngủ là $1,004 một tháng, bản báo cáo cho biết.
Theo lời Jan Breidenbach, giám đốc điều hành của hiệp hội ở Los Angeles cho biết, giá thuê nhà tăng làm căng thẳng nhiều gia đình, sự việc trên cho thấy rằng nhiều công nhân không đáp ứng nổi việc chi tiêu hơn 30% lợi tức của họ về nhà ở. Breidenbach nói: “Họ phải đi làm cả 2 người hay phải chịu thiếu thốn, họ không mua quần áo hay không mua bảo hiểm sức khỏe.”
Leslie Coleman đã phải chấp nhận điều đó. Vào tháng 8, Coleman, với sự giúp đỡ của một cơ quan bất vụ lợi ở Irvine, đã dọn tới một căn chung cư sau 5 năm sống trong một nhà trọ (motel). Cô sống ở nhà trọ với mẹ và con gái. Coleman và mẹ cô làm thâu ngân lương duới $10 một giờ. Với 2 giường ngủ, một truyền hình, một tủ lạnh và quần áo, căn phòng của nhà trọ hiếm hoi để có được khoảng trống. Khi con gái cô đòi mua đồ chơi - một vòng để vào quanh bụng để quay (Hula-Hoop) - Coleman nói không được. Không còn chỗ nào để chứa nó.
Hiện thời, ngay cả có sự giúp đỡ, cũng khó khăn để thích nghi. “Chúng tôi khó mà thực hiện điều đó,” Coleman nói về tiền thuê $800 một tháng của cô. Dù vậy, trong khi một số nguời đi muớn nhà đương đầu với lời than vãn, viễn cảnh cho những người khác thì được khá hơn. Esmael Adibi, kinh tế gia của Đại học Chapman nói. Nhiều công nhân kiếm nhiều hơn lương tối thiểu, và nhiều căn chung cư giá duới $1,000 một tháng, ông nói.