Trong một cuộc họp riêng tư tại Bạch Cung, Bush và ban Nội an đã thảo luận về biện pháp trừng phạt như đóng cửa phái bộ Palestine ở Washinton, ra lệnh cho đặc phái viên Anthony Zinni ngưng sứ mạng hòa giải Trung Đông và ghi tên ban an ninh cá nhân của Araft vào danh sách khủng bố. Nhiều giới chức chính quyền Mỹ, không tiết lộ danh tính, đã cho biết như trên.
Hiện chưa biết bao giờ ông Zinni trở lại vùng đất Palestime mặc dù Arafat đã yêu cầu Ngoại trưởng Colin Powell phái ông trở lại sứ mạng hòa giải.
Cắt đứt quan hệ với Arafat có thể gây phức tạp nhiều cho liên minh mỏng manh về chiến tranh chống khủng bố, vì sẽ làm nhiều người Hồi giáo tức giận và gây sự chia rẽ giữa Hoa Kỳ và các đồng minh Ả Rập. Đồng thời sự kiện đó cũng làm khó khăn cho các nhà ngoại giao Mỹ vì chỉ có một bên để nói chuyện hòa giải ở Trung Đông.
Vì những lý do đó, các nhà phân tích cho rằng không chắc Mỹ sẽ quyết định đoạn tuyệt với Arafat. Hiện chưa rõ Bush đã có quyết định gì trong ngày thứ sáu. Một nguồn tin nói sự trừng phạt có thể hoãn, để cho Arafat có cơ hội tránh được trừng phạt.
Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ William Burns đã gọi các Đại sứ Mỹ ở hơn hai chục nước Ả Rập về bộ Ngoại giao hôm thứ sáu để trình bầy tình thế. Đây là một phần trong kế hoạch quy tụ thế giới Hồi giáo vào việc chống khủng bố và ép buộc Arafat phải ngăn chặn những cuộc tấn công đánh vào Israel.
Tổng Thống Bush dự định sẽ họp với Thủ Tướng Israel Ariel Sharon vào ngày 7-2. Đây sẽ là chuyến đi thăm lần thứ 4 của Sharon để gặp Bush kể từ tháng 3 năm ngoái. Arafat chưa hề được Bush mời gặp.