Đây là lần đầu tiên xẩy ra sự sút giảm kể từ năm 1930, khi các dữ kiện bắt đầu được tổng kết. Bác sĩ Arthur Caplan, khoa học gia của trường đại học Pennsylvania, nói "Cuộc chiến chống ung thư không luôn luôn diễn ra tốt đẹp dưới mắt công chúng - không ai ngạc nhiên khi những con số được các chuyên gia hoan nghênh, nếu quý vị tham dự cuộc chiến này".
Từ hơn 1 thập niên, các chuyên viên thống kê ước tính tử vong vì ung thư giảm khỏang 1% hàng năm, nhưng con số thực vẫn tăng vì sức gia tăng dân số cao hơn. Các nhà chuyên môn tin rằng các nguyên nhân góp phần làm giảm tử vong vì ung thư là giảm hút thuốc, phát hiện sớm và kỹ thuật điều trị ung bướu hiệu quả hơn.
Hội Ung Thư phân tích các dữ kiện của liên bang nhận thấy tử vong giảm ở các chứng bệnh ung thư phổi, ung thư vú, ung thư tuyến tiền liệt và ung thư đại tràng, là 4 loại bệnh phổ thông nhất chiếm 51% tổng số tử vong vì ung thư tại Hoa Kỳ.
Chết vì ung thư vú giảm 2% kể từ năm 1990 - chết vì ung thư đại tràng giảm 2% kể từ 1984. Tử vong vì ung thư tuyến tiền liệt giảm 4% kể từ năm 1994, vì ung thư phổi giảm 2%. Giáo sư Jack Mandell, trưởng khoa dịch tễ trường đại học Emory, nghĩ rằng chúng ta sẽ còn thấy tử vong vì ung thư tiếp tục giảm.