GREENVILLE, South Carolina - Hôm Thứ Hai, hàng triệu người khắp nước tưởng niệm nhà tranh đấu dân quyền Martin Luther King - nếu còn sống, ông mừng sinh nhật thứ 77 vào ngày chủ nhật.
1 ngày trước lễ, mục sư Jesse Jackson tuyên bố "Nhờ công sức của ông, chúng ta mới có miền nam mới mẻ và sinh động như hiện nay" - theo ông, công dân Hoa Kỳ bất kể màu da hay tuổi tác đều có bổn phận thực hiện di sản của mục sư King. Ông Jackson mong muốn vinh danh ông King bằng cách đem lại an ninh kinh tế cho mọi công dân Hoa Kỳ.
Trước đây 2 thập niên, chính phủ liên bang đã lập ra ngày nghỉ toàn quốc để vinh danh nhà lãnh đạo của phong trào dân quyền - ở vài lãnh vực như lợi tức hàng năm, chênh lệch giữa người da đen so với người da trắng đã thu hẹp đáng kể.
Tiến bộ của người da đen đã ngưng trệ, khiến cho 1 số người lo ngại cả trường hợp thụt lùi. Bà Julian Bond, chủ tịch toàn quốc của Hội thăng tiến người da màu (NAACP) nhận xét "Chúng ta đã có những tiến bộ lớn trong 50 năm qua, khi tiến khi ngừng, có lúc lùi và tình trạng hiện nay là ngưng trệ". Khoảng 66% dân số da đen nhận thấy tiến bộ đáng kể trong việc thực hiện giấc mơ của lãnh tụ King. Ông David Bositis, nhà phân tích các vấn đề da đen của Trung Tâm vì nghiên cứu chính trị và kinh tế, nhận xét rằng đối với đa số người Mỹ gốc Phi Châu chưa có giáo dục tốt hơn.
Theo ông Bositis, nhóm đuợc lợi nhiều nhất sau phong trào dân quyền là phe bảo thủ Miền Nam - họ đã biến đổi đảng CH trở thành 1 chính đảng chế ngự.