Những mục tiêu đó hình thành trọng tâm chương trình không gian có người của Hoa Kỳ. Bây giờ nó là trọng tâm chương trình của Trung Quốc nữa.
Trong khi các nhà dân cử ở Washington lo ngại về khoản tiền để Tổng Thống Bush thiết kế chương trình thám hiểm không gian, mà mục đích là để gửi các phi hành gia trở lại mặt trăng trong năm 2018, thì Trung Quốc nỗ lực để đặt chân đầu tiên trên mặt trăng trong thế kỷ này, có lẽ là vào năm 2017.
Với sản lượng quốc nội 7.3 ngàn tỉ đô, đứng thứ nhì sau Hoa Kỳ, Trung Quốc dự kiến đi vào vị trí thứ hai trong lĩnh vực nghiên cứu và chế tạo toàn cầu trong năm nay, vượt qua Nhật BẢn, theo dự kiến của Battelle Memorial Institute ở Ohio, một tạp chí nghiên cứu và chế tạo.
Trong phạm vi lục địa, châu Á dự tính vượt qua châu Mỹ trong năm nay về tổng số chi phí nghiên cứu và chế tạo và vượt qua dẫn đầu trong năm tới.
Trong phúc trình hồi tháng rồi của The National Academies, nhóm các thành viên biểu lộ mối quan ngại về kết quả nghiên cứu và chế tạo của Hoa Kỳ trong lúc các nước khác vọt lên. Nhóm nghiên cứu giới thiệu một loạt biện pháp - từ cải thiện nền giáo dục khoa học bậc tiểu học và trung học bằng cách đẩy mức thuế để Hoa Kỳ làm một cuộc cải cách đến việc tăng chi tiêu của liên bang cho nghiên cứu & chế tạo. Ước lượng vào khoảng 9 tỉ đến 20 tỉ đô cho một năm.
Sự bóp chặt ngân sách đang đẩy cơ quan NASA đến sự chọn lựa khó khăn. "NASA không thể tạo ra tất cả trên cái đĩa của nó hôm nay," Tiến sĩ Griffin nói với các nhà dân cử hồi tuần qua. Vấn đề là làm thế nào mà NASA bù đắp một ngân sách thiếu hụt từ 3 tỉ đến 5 tỉ đô cho chương trình phi thuyền con thoi, kể cả khi nó cố tăng nhanh sự chế tạo phi thuyền con thoi thay thế - xe chở đoàn thám hiểm và hỏa tiễn để phóng.