BAGHDAD - Bộ chỉ huy Hoa Kỳ tại Baghdad cho biết người xếp hạng cao nhất trong giới lãnh đạo chi nhánh al-Qaeda tại Iraq đã bị bắt - thông tin do y cung cấp cho thấy nhóm lãnh đạo ngoại quôc có ảnh hưởng đáng kể. Phát ngôn viên Tướng 1 sao Kevin Bergner cho biết al-Mashhadani, cũng được biết với tên Abu Shahid, đã bị bắt tại Mosul hôm 4-7. Tướng Bergner nói y là phụ tá thân cận thủ lãnh gôc Ai Cập Abu Ayub al-Masri, cũng là người trung gian giữa al-Masri với Bin Laden và với al-Zawahri. Mưc độ kiểm soát và giám sát của nhóm thân cận Bin Laden và chi nhánh al-Qaeda tại Iraq là đề tài tranh cãi - 1 số phân tich gia tin rằng sự nối kết với Bin Laden chỉ nhằm tìm sự biện minh cho cuộc chiến Iraq như là sự nối dài cuộc xung đột toàn cầu bắt đầu với vụ 11-9 tại Hoa Kỳ. Giới quân sự Hoa Kỳ quả quyết có liên quan giữa al-Qaeda địa phương và nhóm Bin Laden, qua việc công bố những bưc thư trao đổi giữa 2 bên bị chận bắt, ám chỉ rằng ít nhất cac thủ lãnh ngoại quôc đã đề ra hướng hành động tổng quát. Nhưng, trong danh sach lãnh đạo của "quôc gia Hồi Giáo" đưa lên mạng, thủ lãnh là Abu Omar al-Baghdadi, và al-Masri là Bộ Trưởng chiến tranh, không thấy tên al-Mashhadani. Theo Tướng Bergner, al-Mashhadani trươc là thủ lãnh của Ansar al-Sunnah cho tới khi theo al-Qaeda cach đây 2 năm rưỡi, ban đầu được giao trach nhiệm về truyền thông khu vực Baghdad, và nay chịu trach nhiệm truyền thông toàn quốc.