BẮC KINH - Mặc cho những căng thẳng chính trị trong nước, các mỏ vàng và kim loại khác là sự chứng minh một sự lôi cuốn rất lớn đối với những nhà khai thác quặng mỏ ngoại quốc, theo tường trình của David Eimer từ Bắc Kinh.
Trong lúc các lực sĩ Anh đang ngắm ngía đến các huân chương vàng tại Thế Vận Hội Bắc Kinh, các công ty khai thác mỏ quặng của Anh đang bắt đầu để chia phần trong mỏ vàng lớn của Trung Quốc.
Sự giàu có tài nguyên, chẳng bao lâu là siêu cường đã gia tăng lôi cuốn sự chú ý của nhiều nhà khai thác mỏ nước ngoài trong những năm gần đây. Hiện nay, các công ty Anh đang dẫn đầu cuộc chạy đua phát triển việc khai thác mỏ trong Trung Quốc.
Trong khi Trung Quốc đã chi ra một khoảng tiền dự đoán là 20 triệu bản Anh cho việc sửa soạn thủ đô Bắc Kinh cho Thế Vận Hội, thì đối với Tây Tạng, một khu vực kém phát triển của Trung Quốc, các công ty khai thác mỏ quặng nước ngoài đang nhắm đến. Mặc dù có một trong những môi trường thù nghịch nhất có thể tưởng tượng được, cũng như là sự thiếu vắng nghiêm trọng các cơ sở hạ tầng, "mái nhà của thế giới" là một kho tàng của những mỏ quặng.
Công ty Central China Goldfields (CCG) là công ty khai thác mỏ của Anh hoạt động duy nhất ở Tây Tạng. Bất chấp những người phản đối hiện nay chống lại sự cai trị của Trung Quốc, họ cương quyết thực hiện quyết định mà họ cho là đúng.
Jeff Malaihollo, giám đốc điều hành của CCG đã nói với tờ The Sunday Telegraph rằng, "Chúng tôi không phải là tổ chức chính trị - chúng tôi không đứng phía nào. Nhưng bất cứ ai có trách nhiệm đều sẽ phát triển các mỏ quặng này."
Tên Trung Quốc cho Tây Tạng là Xizang hay "ngôi nhàbảo vật phía tây," làm rõ ràng giá trị đến mức nào lãnh địa bén nhạy chính trị hay thay đổi đối với Trung Quốc. Năm 1999, người Trung Quốc đã lao vào cuộc thăm dò bí mật, địa chất 7 năm mà đã phát hiện 16 mỏ quặng lớn của đồng, sắt, chì, kẽm và các kim loại khác. Người ta cũng tin rằng Tây Tạng chứa nhiều đến từ 30 triệu tới 40 triệu tấn đồng, 40 triệu tấn kẽm và chì và hơn một tỉ tấn sắt.
Kỹ nghệ xây cất và xe hơi của Trung Quốc đang đói thép đã nhập cảng 386 triệu tấn sắt trong năm 2007, 18% tăng so với năm 2006, gần một nửa tổng số sắt nhập cảng của toàn thế giới. Con số ấy sẽ bị giảm sút mạnh mẽ nếu sắt ở Tây Tạng có thể được khai thác.
Nói tóm lại, tất cả giá trị của các mỏ quặng Tây Tạng được phỏng đoán là 64.8 tỉ bản Anh bởi chính quyền Trung Quốc.
Trong năm 2003, đức Đạt Lai Lạt Ma, vị lãnh đạo tinh thần Tây Tạng, đã dùng một lá thư phổ biến để nói lên tiếng nói về sự quan tâm của ngài, ngài viết: "Tôi kêu gọi tất cả các công ty mỏ quặng ngoại quốc và các cỗ phần của họ hãy suy nghĩ về việc làm tại Tây Tạng để xem xét kỹ lưỡng đến các giá trị đạo đức khi bắt tay vào một khai thác như vậy."
Có nhiều phúc trình về những cuộc xung đột giữa các công nhân mỏ Tây Tạng và Trung Quốc. Sự đối nghịch như vậy đã làm nhiều công ty Anh cảnh giác.